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El primer Lexus fue en realidad un proyecto que Toyota Motor Company comenzó en 1983 con la intención de crear un sedán de representación, este proyecto fue conocido como F1 (F de Flagship o Buque Insignia y 1 por ser el primero). La creación de la marca Acura por Honda y de Infiniti por Nissan en el mercado americano como divisiones de coches de lujo, influyó en Toyota y creó la marca Lexus (del inglés Luxury y Elegance, aunque quizás sea el acrónimo de Luxury Exports to the US). Después de un largo proceso de desarrollo el proyecto F1 se completó y el resultado fue el Lexus LS 400 presentado en enero de 1989 en el North American International Auto Show en Detroit. El mes de septiembre, los vehículos Lexus salian oficialmente a la venta en una nueva red de 81 concesionarios Lexus en los Estados Unidos. Posteriormente comenzaron las exportaciones al Reino Unido, Suiza, Canadá y Australia, a partir de 1990.
En este periodo, los nuevos Lexus fabricados son derivaciones de sus hermanos japoneses, así, la serie SC está basada en el Toyota Soarer, mientras que la serie GS se basa en el Toyota Aristo. En 1998, debutó el primer SUV fabricado por Lexus, el RX 300, así como la segunda generación de las series GS. El Lexus RX se convirtió rápidamente en el modelo más vendido de la marca. En 2001, Lexus presentó su primer convertible, el SC 430. En 2005, Lexus se separó organizativamente de Toyota, dedicandose al diseño, ingeniería y fabricación de sus propios vehículos sin depender de la empresa matríz. Este hecho coincide con el lanzamiento de Lexus como marca propia en el mercado japonés y un incremento de la marca en los principales mercados del mundo.
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| Lexus IS 200 |
| (High Speed) |
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| Lexus GS 300 1993 |
| (Cararama) |
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| Lexus LS 430 2001 |
| (Solido/Hachette) |
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| Lexus SC 430 2001 |
| (J-Collection) |
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| Lexus RX 300 1998 |
| (Cararama) |
