Desde mediados del siglo XIX, Wilhelm Maybach y Gottlieb Daimler trabajarían juntos en Deutz AG Gasmotorenfabrik, compañía de la que era accionista Nicolaus Otto, ingeniero que desarrollaría con éxito el motor de combustión interna de carga comprimida que funcionaba con gas de petróleo y conduciría al moderno motor de combustión interna, para desarrollar motores de combustión ligeros para su uso en cualquier entorno y sus diseños incluirían la primera motocicleta, la primera lancha a motor y el primer vehículo de motor de cuatro ruedas: el Daimler Motorkutsche. En 1890, ambos fundarían la compañía Daimler Motoren Gesellschaft (DMG), pero desavenencias con algunos miembros de la junta de accionistas, haría que Maybach dejase la empresa y junto a su hijo Karl y Ferdinand Graf von Zeppelin fundaría Luftfahrzeug-Motorenbau GmbH para producir los motores de los dirigibles de Zeppelin.

Después de la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Versalles prohibiría a las empresas alemanas producir aeronaves y la empresa pasaría a llamarse Maybach-Motorenbau GmbH, concentrándose entonces en la producción de automóviles de lujo como los Maybach Typ 12 y sus sucesores DS7 y DS8. Además de la fabricación de coches, también se producirían motores diésel para trenes, submarinos y tanques, actividad que sería el principal medio de subsistencia de la compañía durante la Segunda Guerra Mundial, donde construiría entre otros los motores de los tanques Panzerkampfwagen IV y Tiger II, ya que la producción de automóviles se detendría en 1941.

En febrero de 1945, la planta de Maybach en Friedrichshafen sería bombardeada por aviones B-17 estadounidenses y, en el mismo año con el final de la guerra, la planta se renovaría y operaría como taller de reparación de automóviles. Karl Maybach sería arrestado y enviado junto con sus ingenieros a Francia, donde desarrollaría un motor de 1000CV encargado por el gobierno francés. En 1951, Maybach consideraría la posibilidad de reanudar la producción de automóviles, pero no encontraría los fondos necesarios. En febrero de 1960 Karl Maybach moriría y ese mismo año la empresa sería adquirida por Daimler-Benz, rebautizandola como MTU Friedrichshafen GmbH y dedicada a la producción de motores diésel.

En 1998, Daimler-Benz pasaría a denominarse como DaimlerChrysler tras un acuerdo de fusión con la Chrysler Corporation y se desarrollarían planes para revivir el nombre de Maybach que fructificarían en 2002 con la entrada en producción dos nuevos modelos: el Maybach 57 y el Maybach 62, modelos ensamblados en la fábrica de Daimler en Sindelfingen utilizando tecnología de la marca hermana Mercedes-Benz. La aventura duraría hasta 2013, pero el nombre de Maybach no sería descartado por completo ya que desde 2014 pasaría a formar parte de la denominación de versiones especiales de lujo de varios modelos de Mercedes-Benz como el Mercedes-Maybach S-Klasse o el Mercedes-Maybach G-Klasse.

Maybach DS8

El vehículo
A mediados de la década de 1920, Karl Maybach quiso crear un automóvil lleno de opulencia equipado con un motor sin precedentes para la época, un V12, el primero en la historia del automóvil, hecho de aleación de aluminio, con revestimientos de hierro fundido aplicado en seco. El resultado sería un motor que pesaba solamente 510 kilos con una cilindrada de 6.967 cm³ y una potencia máxima de 150CV que daría lugar al modelo Typ 12, el automóvil alemán más grande de finales de la década.

Como sucedía a menudo en los coches de lujo de la época, la construcción de la carrocería se confiaría al carrocero favorito del cliente, pero, en cualquier caso, el Maybach Typ 12 sería un modelo de transición, producido por un corto período, entre 1929 y 1930, solo para dar tiempo a desarrollar lo que era, en los planos de la casa alemana, el verdadero buque insignia de lujo de la época: el Maybach. DS7, que luego se convertiría en el DS8, siendo ambos modelos conocidos popularmente como Maybach Zeppelin.

En 1930, el Typ 12 daría paso al DS7, que mantendría el chasis de acero moldeado en forma de U con ballestas semielípticas en los dos ejes y frenos de tambor en las cuatro ruedas con control por cable y servofreno neumático Bosch-Dewandre, así como el motor V12 de 6.962 cm³ propulsado por dos carburadores Solex de doble barril y la transmisión con caja de cambios planetaria semiautomática de tres velocidades con sobremarcha. El DS7 tendría diferentes variantes de carrocería, desde limusina hasta convertible, a discreción del cliente adinerado.

Poco después del debut del DS7, también en 1930, estaría disponible el Maybach DS8, un modelo aún más exclusivo, ya que estaba equipado con un versión del V12 con una cilindrada de 7.978 cm³ y una potencia de 200CV, un valor que llevó al DS8 a lo más alto en términos de rendimiento entre los coches alemanes, y entre los mejores del panorama europeo. Otro gran cambio que se introduciría en el DS8 sería la caja de cambios semiautomática con tres marchas más dos marchas de sobremarcha, en lugar de solo una accionada por un embrague seco de dos discos en lugar del de uno que se usaba en el Typ 12 y DS7.

Mientras que el DS7 dejaría de fabricarse en 1934, el Maybach DS8 continuaría en producción hasta 1940, año en el que sería retirado de producción debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial. Antes, en 1938, el modelo sería revisado con el alargamiento de la distancia entre ejes y una nueva caja de cambios, ahora de cinco relaciones con dos sobremarchas.

La miniatura
A finales de 2006, Altaya pondría a la venta la colección Los más bellos Coches de Época en España que incluiría las mismas 50 miniaturas que compusieron similar la versión francesa, editada en agosto de 2005 con el nombre de Voitures Classiques y que más tarde también vendería en Portugal con el nombre de Carros Clássicos. La colección comprendería los principales fabricantes de coches construidos hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en la que es considerada por muchos aficionados como la época dorada del automóvil.

Las miniaturas estarían fabricadas por IXO Models en China, que posteriormente utilizaría algunos modelos para crear otra línea de negocio llamada IXO Museum (MUS) que cuenta con modelos de esta y otras colecciones con modelos de este periodo en diferente color y mejores acabados que las originales puestas a la venta por las editoriales que incluían detalles más toscos sobre unos moldes correctos y un buen acabado general considerando su bajo precio de venta, 10,95€ en España y que muchos modelos eran inéditos en escala 1/43 en ese momento.

Maybach 62

El vehículo
Después de la adquisición de Rolls-Royce por BMW y Bentley por el Grupo Volkswagen, DaimlerChrysler tendría nada más que su marca Mercedes-Benz como representante en el segmento de los grandes sedanes de lujo. Para no perder el paso, en lugar de adquirir una marca de renombre, decidiría revivir la marca tradicional Maybach que sería la base para desarrollar un vehículo posicionado muy por encima de los S-Klasse y a la altura de los modelos de la competencia. Así, en 2002 nacerían los Maybach 57 y 62, las denominaciones hacen referencia a la longitud del vehículo en decímetros (5,7 y 6,2 metros respectivamente), que estarían en producción hasta 2012 tras una caída de las ventas debida, sobre todo, a un precio demasiado caro en relación a los Rolls-Royce y Bentley de ese momento.

Durante su periodo de fabricación, los Maybach 57 y 62 se ensamblarían en la factoría de Daimler en Sindelfingen y tendrían como designación interna las correspondientes a las de Mercedes-Benz: el sedán corto en todas sus variantes sería W 240 y la versión larga V 240, de hecho, el chasis sería una adaptación de la serie S-Klasse de 1991 (W 140), mientras que la plataforma electrónica provendría de la serie W 220 de 1998. Para impulsar ambas variantes, se utilizaría un motor V12 de 5.513 cm³ (Mercedes-Benz M285) capaz de entregar 550CV al eje trasero mediante una transmisión automática de cinco velocidades.

A los modelos básicos, se unirían en 2005 el Maybach 57 S y 62 S (S de Special), visualmente se diferenciaría por una parrilla del radiador modificada, llantas más grandes, cubiertas de acero inoxidable en el escape y e incrustaciones de carbono en el interior. El motor de esta versión tendría una cilindrada de 5.980 cm³ y la potencia aumentaría hasta los 612CV. Desde principios de 2009, también estaría disponible el Maybach Zeppelin, una referencia a los modelos DS7 y DS8 de la década de 1930. Esta sería una edición especial limitada a 100 copias que ofrecía 28 caballos más de potencia que el modelo S gracias a nuevos turbocompresores, contando con detalles en su interior como, por ejemplo, un dispensador de perfume que costaba 5.000€ bajo pedido, el precio del modelo sin este tipo de opciones era de 560.000€, lo que convertiría al modelo en el sedán de producción más caro del mundo.

Otras versiones serían el Maybach Landaulet, un 62 S con una capota de tela sobre el compartimento trasero, el 57 S Coupé, un cupé de dos puertas fabricado en 2011 por el carrocero y fabricante de vehículos especiales Xenatec (antes ThyssenKrupp Drauz Nothelfer) sobre la base del Maybach 57 S o la llamada serie Maybach Guard, unas versiones blindadas y equipadas con tecnología de seguridad especial destinadas a principalmente celebridades, miembros de la realeza y multimillonarios que incluía una partición y un techo panorámico.

La miniatura
Esta miniatura sería uno de los regalos que los suscriptores de la colección Dream Cars, publicada por la editorial Altaya en España y otros países, y que llegaría a los kioscos españoles a principios del año 2006. La colección está dedicada a coches deportivos sólo al alcance de unos pocos bolsillos. Como muchos de los modelos vendidos por esta editorial en sus colecciones, son fabricados por IXO Models en China y ofrece una buena relación calidad/precio, además del ingrediente añadido de representar a esta escala algunos coches que no habían sido reproducidos anteriormente o de los que solamente exitían versiones de competición.