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Eugene Panunzio, un boxeador que emigró a los Estados Unidos desde Italia a principios de 1900, acortó su apellido a Panoz y se establecieron en Virginia Occidental. En 1960 su hijo Donald comenzó a trabajar en la empresa farmacéutica Mylan Laboratories, nueve años más tarde, Donald y su familia se trasladaron a Irlanda, donde comenzó en otra compañía farmacéutica llamada Elan Pharmaceuticals mientras, su hijo Donald de 26 años, que era un entusiasta de los coches de carreras, terminó trabajando para la Thompson Motor Company (TMC) en 1988. Ese mismo año TMC abandonó sus negocios y Donald compró los derechos de uno de sus chasis, que fue diseñado por Frank Costin, un ingeniero que se había ganado una reputación por la construcción de chasis de carreras para Maserati y Lotus.
Al año siguiente se produjo el nacimiento de la Panoz Automotive Development Company, un pequeño cobertizo de almacenamiento de sal situado cerca de Atlanta fue la sede de la empresa. En 1990 Panoz llevó a cabo su primer coche llamado simplemente Panoz Roadster. Inicialmente, los vehículos Panoz sólo se producen por encargo y para las carreras, por consiguiente, pocos fueron construidos. En 1997, presentó el Panoz Esperante, que tuvo un considerable éxito en carreras como la USRRC o las American Le Mans Series (ALMS). A finales de la década, el imperio de la familia Panoz había crecido hasta gestionar la ALMS así como escuelas de conducción. En 2001 el Esperante se lanzó como modelo de calle y ahora es el único modelo que ofrece Panoz.
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| Panoz Esperante GTR-1 1997 |
| (IXO/Altaya) |
