2ème Grand Prix d'Endurance les 24 Heures du Mans
16/15-06-1924

Después de la mala experiencia con el clima en la edición de 1923, cuando la carrera se celebró en mayo, el Automobile Club de l'Ouest (A.C.O.) desplazó la carrera a la segunda semana de junio. La regulación se adaptó también para promover la competencia y fiabilidad de los vehículos participantes, de esta forma, se requería un mínimo de 20 vueltas antes de entrar a repostar o cambiar lubricantes y refrigerantes. Así mismo, fue obligatorio parar los vehículos en boxes y desplegar la capota tras, al menos, dos vueltas consecutivas después de la salida. De los 39 vehículos inscritos, uno sólo no vino de Francia. El Bentley de John Francis Duff y Frank Clement fue la única representación extranjera en ese año.

A diferencia de la carrera del año anterior, el evento se caracterizó por numerosos fracasos. Después de 12 horas, 19 coches ya estaban retirados, incluyendo dos en la primera hora de la carrera. La fase inicial de la prueba estuvo dominada por el ganador del año pasado, René Léonard pilotando de nuevo un Chenard et Walcker, pero en las primeras horas de la noche, Lagache sufrió una salida de pista en Tertre Rouge y acabó con el coche en una zanja. El líder entonces fue el Lorraine-Dietrich B3-6 de Bloch y Stalter, pero una avería en el motor acabó con sus aspiraciones de ganar la carrera.

El solitario Bentley casi se unió a las filas de los retirados, cuando Duff tomó el relevo de su compañero de equipo a las 11:30 y tuvo problemas para arrancar el coche, una vez en la carrera se quedó sin presión en la bomba de combustible. Bombeando frenéticamente, Duff revivió la presión de combustible del Bentley, y el número 8 reanudó su búsqueda del más potente Lorraine-Dietrich B3-6. Duff estaba recuperando sobre 18 segundos por vuelta cuando de madrugada los amortiguadores traseros se rompieron pero no fue obstáculo para aflojar su ritmo de carrera.

El golpe fatal para los coches franceses, y momento decisivo de la carrera, llegó justo antes de las 9 de la mañana en la vuelta 107. Duff se instaló en primer lugar cuando el Lorraine-Dietrich de Henri Stoffel y Édouard Brisson se detuvo por una rotura de las llantas. Con la conservación de los neumáticos en su cabeza, el Bentley se detuvo a hacer un cambio de ruedas por precaución dos horas y media antes del término de la carrera. Fue una parada agónicamente larga pues las reglas de Le Mans requerían que todo el trabajo se hiciera por el piloto. Un anillo de la llanta se quedó bloqueado y Duff pasó más tiempo del esperado en boxes. Cuando se reincorporó a la carrera no sabía en la posición que estaba respecto al Lorraine-Dietrich y no fue hasta que llegó a boxes después de terminar la carrera que supo que su Bentley Sport se había proclamado vencedor de la prueba.

El vehículo
El Bentley Sport fue presentado por primera vez en el Salón de Londres en enero de 1920 y fue uno de los primeros en ofrecer 4 válvulas por cilindro, el bloque y la culata eran una sola pieza fundida con espacio para dos bujías por cilindro. Como innovación para la carrera de 1924, Bentley fue el primero en presentar frenos en las cuatro ruedas y no sólo en las posteriores. Bentley necesitó dos años para preparar el motor, pero ya en 1924, con su primera victoria en Le Mans, el Bentley Sport 3 Litre puso a la marca inglesa en el mapa de la automoción mundial.

Los pilotos
John Francis Duff inició su relación con Bentley en 1922 cuando abrió un concesionario para vender los coches de la marca. Su experiencia como piloto le llevó a inscribirse por tres veces en las 24 de Le Mans con un Bentley Sport 3 Litre. En 1923 terminó 4º. En 1924 obtuvo su primera y única victoria y 1925 en la que no pudo terminar la carrera.

Frank Clement, que había iniciado su carrera deportiva en 1922 cuando disputó el RAC Tourist Trophy en el cual terminó segundo, participó en ocho ocasiones en la prueba de resistencia francesa siempre con Bentley. En 1923, 1924 y 1925 con un Sport 3 Litre donde terminó 4º, 1º y AB, respectivamente. 1926 con la versión Speed del modelo anterior (AB). 1927, 1928 y 1929 con un 4.5 Litre con el que terminó abandonando en todas las ocasiones. Y finalmente con un Speed Six en 1930 (2º).

La miniatura
IXO Models pertenece al grupo Premium & Collectibles Trading Co. Ltd. y en colaboración con Sonic International Toys Co. Ltd. fabrica uno de los más extensos catálogos de miniaturas. IXO Models tomó el relevo de Vitesse cuando está compañía quebró en 2001 y continuó produciendo algunos de los antiguos moldes. Hoy en día produce modelos en gran número y una calidad y precio aceptable lo que le hace ser una marca muy apreciada por los coleccionistas. Este modelo pertenece a la serie Le Mans Winners de la marca.