Le Mans Courage 1/43

Courage Competition es un equipo de carreras y empresa constructora de chasis, ahora propiedad de Oreca, fue fundada por Yves Courage, un piloto de carreras francés que corrió campeonatos de montaña antes de fundar la empresa. Yves Courage comenzó su carrera como piloto en 1972, compitiendo en diferentes pruebas de montaña durante toda la década de 1970. En 1977, Yves participó por primera vez en las 24 Horas de Le Mans. En 1981, junto con Jean-Philippe Grand, participó con un Lola T298 con el que obtuvo la victoria en el Índice de Rendimiento Térmico. Con este éxito, Courage decide fundar su propia empresa y empezar a construir el chasis de un nuevo prototipo con el que poder competir en Le Mans.

El chasis C01 con motor Ford Cosworth V8 DFL debutó en la nueva clase de grupo C en 1982, lamentablemente el coche apenas recorrió 78 vueltas antes de retirarse. Courage continuaría en los años siguientes con el C01 y su desarrollo, el C02, sin embargo, el equipo no acabaría la carrera en 1983 y 1984. En 1985 se firmó un acuerdo con Porsche para utilizar sus motores y el equipo vivió un éxito inmediato con esta combinación, ya que terminó 20º en 1985 y 18º en 1986, para un año más tarde, cosechar el mayor logro del fabricante al terminar en tercera posición de la general. Después de este éxito, y creyendo que su chasis y el equipo serían capaces de triunfar en Le Mans, Yves Courage se retiró oficialmente de la conducción con el fin de concentrarse en el funcionamiento de la fábrica.

Por desgracia en el año 1988, el equipo no fue capaz de seguir la estela de su éxito, ya que ninguno de los tres coches inscritos por le fabricante consiguió terminar la carrera. Esta situación se revirtió rápidamente el año siguiente, cuando el equipo consiguió ganar la clase C2 con su modelo Cougar C20 LM, en los dos años siguientes conseguiría un 7º y un 11º respectivamente en la clasificación. Debido a los cambios del reglamento para las carreras, Courage optó por participar en la nueva clase C3 en Le Mans con el Cougar C28LM que, pilotado por Bob Wollek, Henri Pescarolo y Jean-Louis Ricci, consiguió la victoria de su clase, siendo sexto en la general. Entre 1994 y 1998, los Courage terminarían regularmente en las primeras posiciones, pero sin conseguir ninguna victoria en la general o en su clase.

En 1999, Courage se asocia con Nissan Motorsport no sólo como motorista, con el que ya participó en la edición anterior con dos coches, sino también para desarrollar un nuevo chasis, de esta asociación nacieron el Courage C52 y el Nissan R391, sin embargo debido a los malos resultados, Nissan abandona el proyecto. Para el año 2000, Courage debutará con un nuevo chasis de última generación para la clase LMP1, el C60 con un motor V10 totalmente nuevo de Judd para reemplazar al difunto Nissan. Para el año 2001, Pescarolo Sport, el equipo del ex-ganador de Le Mans Henri Pescarolo, participó con dos C60, uno de los cuales terminaría 13º, el segundo no pudo terminar, mientras que los inscritos por Courage no terminarían la carrera. Esto continuaría en 2002, como un coche de Pescarolo logró terminar décimo, mientras que el propio coche de Courage lograría un15º puesto.

En 2003, el C60 alcanzaría su punto más alto, con el coche de fabrica en séptima posición y los de Pescaolo en octava y novena plaza. En ese momento, Pescarolo había empezado a modificar sus chasis C60. Para 2004, habían llegado al punto de que ya no se parecían a los C60 de la propia Courage, de hecho los coches serán conocidos como Pescarolo C60. Después de desarrollar el chasis C65, con discretas participaciones tanto del coche de fábrica como de clientes, Courage volvería a concentrarse en el C60, ahora actualizado a un prototipo híbrido, en 2005 con el que el equipo lograría el 8 º lugar en la general. Courage oficialmente reemplazó el C60 con el nuevo LC70 LMP1 en 2006 y el C65 fue sustituido por el LC75 LMP1 en 2007. A finales de ese mismo año, Oreca adquiririó la compañía.