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El vehículo
El Dodge Viper (o Chrysler Viper en el mercado europeo) fue durante muchos años el modelo más potente de Dodge en el mercado estando en producción desde 1992 hasta 2017. El primer prototipo fue presentado en diciembre de 1989 y en la primavera de 1992 el Dodge Viper RT/10 llegó como roadster abierto a los concesionarios de la marca. La versión cerrada (Viper GTS) se presentaría un año más tarde como concept car. Una característica especial del diseño fue el contorno del techo con dos abultamientos, lo que facilitaba la conducción con casco ya que el coche atrajo de inmediato interés por parte de equipos profesionales y aficionados para su uso en la competición.
La pieza central del automóvil era su motor. Lamborghini, entonces propiedad de Chrysler Corporation, ayudó con la fundición del V10 en aleación de aluminio para el coche, basándose en el motor Chrysler LA V8. Con una potencia de 408CV transmitida a las ruedas traseras impulsando el coche hasta los 264 km/h, el Viper era un coche extremadamente difícil de conducir por manos inexpertas ya que Dodge eligió deliberadamente no utilizar sistemas convencionales de asistencia electrónica al conductor, como ABS, ESP y control de tracción que solamente estaban disponibles por encargo. Sólo el ABS se ofreció desde 2001 como estándar. La carrocería, realizada en fibra de vidrio, se asentaba sobre un chasis tubular de acero que dejaba el peso del coche cercano a la tonelada y media.
En 1993, el conocido periodista deportivo francés y propietario de un equipo de carreras, Gilles Gaignault, adquirió dos modelos del Dodge Viper RT/10 para participar en las 24 Horas de Le Mans. En ese momento, el grupo Chrysler no tenía ninguna intención de regresar a Le Mans con su nombre y Gaignault tuvo que atraer el patrocinio de diferentes compañías para financiar su aventura. Contrató a Luigi Cimarosti, propietario de Luigi Racing, para supervisar la preparación de los coches que se enfrentaría a la ambiciosa tarea de convertir las dos unidades de producción a las especificaciones de Le Mans, trabajo que desarrolló durante seis meses y que terminó justo a tiempo para presentarlos a la prueba.
En una de esas dos unidades se sentarían tras el volante René Arnoux, Justin Bell y Bertrand Balas que terminarían la prueba en 12ª posición. El otro coche, pilotado por François Migault, Denis Morin y Philippe Gache no llegó a clasificarse a pesar de completar las 24 horas ya que no llegó a cubrir el 70% de la distancia realizada por el ganador. A pesar de no parecer grandes resultados, la popularidad adquirida por ambos coches durante el evento, era la primera vez que un Viper RT/10 aparecía en una carrera europea, animó a Chrysler a desarrollar un nuevo modelo con el que competir en la categoría GT1 y que vería la luz en 1996 con el nombre de Chrysler Viper GTS-R.
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La miniatura
El nacimiento de Universal Hobbies está vinculado al fabricante de miniaturas francés Jouef, una compañía bien conocida por sus modelos ferroviarios y coches de slot, que estuvo fabricando modelos a escala 1/43 y 1/18 entre 1991 a 1996. Jouef cerró en 2001, sin embargo, la producción fue continuada por Universal Hobbies añadiéndose nuevos modelos a la gama. Estos fueron comercializados bajo varias marcas, primero como Eagle's Race, luego Eagle Collectibles y, finalmente, como Universal Hobbies. Las miniaturas ofrecen un muy buen nivel de acabado y detalles a un precio no muy elevado, lo que hace que sean piezas bastante interesantes para el coleccionista, especialmente para aquellos a los que les guste la marca Renault, ya que UH fabrica un buen número de las miniaturas que se venden en los concesionarios de la marca francesa. Otros modelos de este fabricante se pueden encontrar en multitud de coleccionables publicados por diferentes editoriales, como DelPrado, Hachette, Atlas Editions o Altaya.
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La miniatura
El nacimiento de Universal Hobbies está vinculado al fabricante de miniaturas francés Jouef, una compañía bien conocida por sus modelos ferroviarios y coches de slot, que estuvo fabricando modelos a escala 1/43 y 1/18 entre 1991 a 1996. Jouef cerró en 2001, sin embargo, la producción fue continuada por Universal Hobbies añadiéndose nuevos modelos a la gama. Estos fueron comercializados bajo varias marcas, primero como Eagle's Race, luego Eagle Collectibles y, finalmente, como Universal Hobbies. Las miniaturas ofrecen un muy buen nivel de acabado y detalles a un precio no muy elevado, lo que hace que sean piezas bastante interesantes para el coleccionista, especialmente para aquellos a los que les guste la marca Renault, ya que UH fabrica un buen número de las miniaturas que se venden en los concesionarios de la marca francesa. Otros modelos de este fabricante se pueden encontrar en multitud de coleccionables publicados por diferentes editoriales, como DelPrado, Hachette, Atlas Editions o Altaya.
