El Campeonato del Mundo de Rally llegaría en 1980 a su octava edición de nuevo con doce pruebas puntuables al igual que la campaña anterior y con el único cambio del Rally de Quebec en Canadá por el Rally Codasur en Argentina, primera vez que el WRC visitaría un país de América del Sur. El año comenzaría en el Rally de Monte-Carlo en enero y tras pasar por Suecia, Portugal, Kenia, Grecia, Argentina, Finlandia, Nueva Zelanda, Italia, Francia y Gran Bretaña, acabaría en el mes de diciembre en Costa de Marfíl.
El número de fabricantes que disputarían el título de constructores, permanecería prácticamente sin cambios con la única novedad de la participación de Mercedes-Benz en la lucha por la victoria final frente a Ford, defensores del título, FIAT y Datsun, participando también marcas como Opel, Toyota, Porsche o Peugeot en varios eventos, estando excluidos para el campeonato de constructores el Rally de Suecia y el 1.000 Lagos.
Esta temporada sería la segunda en la que se otorgaría el premio al mejor piloto y en la lista de posibles vencedores estarían el Campeón del Mundo de 1979, el sueco Björn Waldegård, que tendría que hacer frente a los finlandeses Hannu Mikkola, Markku Alén, Timo Salonen y Henri Toivonen, los suecos Anders Kulläng y Per Eklund, los franceses Guy Fréquelin o Jean-Luc Thérier y al alemán Walter Röhrl entre otros. Al igual que desde la primera edición, varios de estos pilotos participarían en certámenes seleccionados con distintos constructores, por ejemplo, Mikkola estaría detrás del volante de cuatro modelos de cuatro fabricantes distintos o el defensor del título que competiría con cuatro coches de tres constructores diferentes.
El campeonato de pilotos lo ganaría Walter Röhrl que se anotaría cuatro victorias con el FIAT 131 Abarth Rallly: Monte-Carlo, Portugal, Argentina y el Rally Sanremo, además de quedar segundo en Nueva Zelanda y el Tour de Corse, anotándose todas las victorias de FIAT menos una, la lograda por Markku Alén en Finlandia con el mismo modelo. Con estas cinco victorias en total, FIAT sería campeona en la clasificación de constructores por tercera vez desde 1973 al terminar por delante de Ford, Datsun y Mercedes-Benz, que anunciaría la término de la temporada su retirada del campeonato mundial.
Segundo en el campeonato de pilotos sería Hannu Mikkola que, a pesar de no obtener ninguna victoria, terminaría en el podio en cuatro ocasiones, Al finlandés le seguiría en la tabla Björn Waldegård quien se anotaría la victoria en el Rally de Costa de Marfíl con un Mercedes-Benz 500 SLC. El resto de las pruebas serían ganadas por Anders Kulläng con un Opel Ascona 400 en el Rally de Suecia, Shekhar Mehta en el Safari Rally con un Datsun 160J, coche con el que Timo Salonen se anotaría la victoria en el Rally de Nueva Zelanda, Ari Vatanen en el Rally Acrópolis con un Ford Escort RS 1800, Jean-Luc Thérier en el Tour de Corse con un Porsche 911 SC y Henri Toivonen en el RAC Rally con un Talbot Sunbeam Lotus, triunfo que le supondría convertirse en el piloto más joven hasta entonces en ganar una prueba del WRC.
| Fecha | País | Prueba | Nº | Coche | Piloto | Copiloto | |
| 1 | 19-25/01 | Rallye Automobile de Monte-Carlo | 10 | FIAT 131 Abarth Rally | Walter Röhrl | Christian Geistdörfer | |
| 2 | 15-17/02 | International Swedish Rally | 7 | Opel Ascona 400 | Anders Kulläng | Bruno Berglund | |
| 3 | 04-09/03 | Rallye de Portugal - Vinho do Porto | 5 | FIAT 131 Abarth Rally | Walter Röhrl | Christian Geistdörfer | |
| 4 | 03-07/04 | Safari Rally | 1 | Datsun 160J | Shekhar Mehta | Mike Doughty | |
| 5 | 26-29/05 | Acropolis Rally of Greece | 10 | Ford Escort RS 1800 | Ari Vatanen | David Richards | |
| 6 | 19-24/07 | Rally Codasur | 2 | FIAT 131 Abarth Rally | Walter Röhrl | Christian Geistdörfer | |
| 7 | 29-31/08 | 1000 Lakes Rally | 1 | FIAT 131 Abarth Rally | Markku Alén | Ilkka Kivimäki | |
| 8 | 13-17/09 | Motogard Rally of New Zealand | 5 | Datsun 160J | Timo Salonen | Seppo Harjanne | |
| 9 | 06-11/10 | Rallye Sanremo | 2 | FIAT 131 Abarth Rally | Walter Röhrl | Christian Geistdörfer | |
| 10 | 24-25/10 | Tour de Corse - Rallye de France | 9 | Porsche 911 SC | Jean-Luc Thérier | Michel Vial | |
| 11 | 16-19/11 | Lombard RAC Rally | 16 | Talbot Sunbeam Lotus | Henri Toivonen | Paul White | |
| 12 | 09-14/12 | Rallye Côte d'Ivoire | 8 | Mercedes-Benz 500 SLC | Björn Waldegård | Hans Thorszelius |
| Abreviaturas | AB | DQ | NC | NS | Puntos | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 |
| Significado | Abandono | Descalificado | No clasificado | No comenzó | 20 | 15 | 12 | 10 | 8 | 6 | 4 | 3 | 2 | 1 |
| Pos. | Piloto | Coche | Puntos | ||||||||||||
| 1 | Walter Röhrl | FIAT 131 Abarth Rally | 1 | - | 1 | - | 5 | 1 | - | 2 | 1 | 2 | - | - | 118 |
| 2 | Hannu Mikkola | Porsche 911 SC Ford Escort RS 18001 Mercedes-Benz 450 SLC 5.02 Mercedes-Benz 500 SLC3 Toyota Celica 2000 GT4 |
AB | 41 | AB1 | AB2 | AB1 | 23 | AB4 | 33 | 31 | - | 21 | AB3 | 64 |
| 3 | Björn Waldegård | FIAT 131 Abarth Mercedes-Benz 450 SLC 5.01 Mercedes-Benz 500 SLC2 Toyota Celica 2000 GT3 |
3 | 3 | 41 | 101 | AB1 | AB2 | - | 52 | - | - | AB3 | 12 | 63 |
| 4 | Ari Vatanen | Ford Escort RS 1800 | AB | - | AB | - | 1 | - | 2 | - | 2 | - | AB | - | 50 |
| 5 | Anders Kulläng | Opel Ascona 400 | 4 | 1 | AB | - | 4 | - | AB | - | AB | - | 5 | - | 48 |
| 6 | Markku Alén | FIAT 131 Abarth Rally | AB | - | 2 | - | 3 | AB | 1 | - | AB | - | - | - | 47 |
| 7 | Timo Salonen | Datsun 160J | - | 7 | AB | - | 2 | - | 6 | 1 | AB | AB | AB | - | 45 |
| 8 | Guy Fréquelin | Talbot Sunbeam Lotus | AB | - | 3 | - | - | - | - | - | 4 | AB | 3 | - | 34 |
| 9 | Shekhar Mehta | Datsun 160J Opel Ascona 4001 |
- | - | - | 1 | AB1 | 4 | - | - | - | - | - | AB | 30 |
| 10 | Henri Toivonen | Talbot Sunbeam Lotus | - | - | AB | - | - | - | AB | - | 5 | - | 1 | - | 28 |
| 11 | Per Eklund | Volkswagen Golf GTi Datsun 160J1 Triumph TR7 V82 Toyota Celica 2000 GT3 |
5 | 81 | AB2 | - | - | - | 32 | - | - | - | AB2 | 73 | 27 |
| 12 | Jean-Luc Thérier | Volkswagen Golf GTi Toyota Celica 2000 GT1 Porsche 911 SC2 |
AB | - | AB1 | - | AB1 | - | - | - | - | 12 | - | - | 20 |
| 13 | Vic Preston Jr. | Mercedes-Benz 450 SLC 5.0 Mercedes-Benz 500 SLC1 |
- | - | - | 3 | 14 | - | - | - | - | - | - | 51 | 20 |
| 14 | Jorge Recalde | Ford Escort RS 1800 Mercedes-Benz 500 SLC1 |
- | - | 8 | - | 12 | AB1 | - | - | - | - | - | 21 | 18 |
| 15 | Björn Johansson | Opel Kadett GT/E Opel Ascona 4001 |
- | 5 | - | - | - | - | 41 | - | - | - | AB1 | - | 18 |
| 16 | Bernard Darniche | Lancia Stratos HF FIAT 131 Abarth1 |
2 | - | AB | - | AB | - | - | - | - | AB1 | - | - | 15 |
| 17 | Stig Blomqvist | SAAB 99 Turbo | - | 2 | - | - | - | - | - | - | - | - | AB | - | 15 |
| 18 | Rauno Aaltonen | Datsun 160J | - | - | - | 2 | - | - | - | - | - | - | - | - | 15 |
| 19 | Attilio Bettega | FIAT Ritmo 75 Abarth FIAT 131 Abarth1 |
6 | - | AB1 | - | 81 | AB1 | - | - | 61 | AB1 | - | - | 15 |
| 20 | Alain Coppier | Porsche 911 SC | 9 | - | - | - | - | - | - | - | - | 3 | - | - | 14 |
| 21 | Carlos Reutemann | FIAT 131 Abarth Rally | - | - | - | - | - | 3 | - | - | - | - | - | - | 12 |
| 22 | Alain Ambrosino | Peugeot 504 V6 Coupé | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 3 | 12 |
| 23 | Michèle Mouton | FIAT 131 Abarth Rally | 7 | - | - | - | - | - | - | - | - | 5 | - | - | 12 |
| 24 | Ove Andersson | Toyota Celica 2000 GT | - | - | 6 | - | 6 | - | - | - | - | - | - | AB | 12 |
| 25 | Jean-Claude Lefèbvre | Peugeot 504 V6 Coupé | - | - | - | - | AB | 5 | - | - | - | - | - | 8 | 11 |
| 26 | Mike Kirkland | Datsun 160J | - | - | - | 4 | - | - | - | - | - | - | - | AB | 10 |
| 27 | George Fury | Datsun 160J | - | - | - | - | - | - | - | 4 | - | - | - | - | 10 |
| 28 | Bruno Saby | Renault 5 Turbo | 15 | - | - | - | - | - | - | - | - | 4 | - | - | 10 |
| 29 | Russell Brookes | Talbot Sunbeam Lotus | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 4 | - | 10 |
| 30 | Samir Assef | Toyota Celica 2000 GT | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 4 | 10 |
| 31 | Ingvar Carlsson | Mercedes-Benz 280 CE BMW 320i1 Mercedes-Benz 450 SLC 5.02 |
11 | 101 | 52 | - | AB | - | - | AB | - | - | - | - | 9 |
| 32 | Andy Dawson | Datsun 160J | AB | - | AB | - | - | - | - | - | - | 6 | 8 | - | 9 |
| 33 | Jean-Pierre Nicolas | Opel Ascona 400 | - | - | - | 5 | - | - | - | - | - | - | - | - | 8 |
| 34 | Lasse Lampi | Ford Escort RS 1800 | - | - | - | - | - | - | 5 | - | - | - | AB | - | 8 |
| 35 | Timo Mäkinen | BMW 320i Peugeot 504 V6 Coupé1 Triumph TR7 V82 Ford Escort RS 18003 |
14 | - | - | - | 101 | AB1 | 222 | - | - | - | 63 | AB1 | 7 |
| 36 | Pentti Airikkala | Vauxhall Chevette 2300 HS Ford Escort RS 18001 |
- | 6 | - | - | - | - | AB | AB1 | - | - | AB | - | 6 |
| 37 | Andrew Cowan | Mercedes-Benz 450 SLC 5.0 Ford Escort RS 18001 Mercedes-Benz 280 CE2 Mercedes-Benz 500 SLC3 |
- | - | - | 6 | AB1 | AB2 | - | AB3 | - | - | - | AB3 | 6 |
| Pos. | Piloto | Coche | Puntos | ||||||||||||
| 38 | Domingo De Vitta | Ford Escort 1.6 | - | - | - | - | - | 6 | - | - | - | - | - | - | 6 |
| 39 | Paul Adams | Vauxhall Chevette 2300 HSR | - | - | - | - | - | - | - | 6 | - | - | - | - | 6 |
| 40 | Sandro Munari | FIAT 131 Abarth Rally | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 6 | 6 |
| 41 | Jochi Kleint | Opel Ascona 400 | 8 | - | AB | 9 | 11 | - | - | - | AB | - | - | - | 5 |
| 42 | Carlos Torres | Ford Escort RS 2000 | - | - | 7 | - | AB | - | - | - | - | - | - | - | 4 |
| 43 | Yoshio Iwashita | Datsun Silvia S110 | - | - | - | 7 | - | - | - | - | - | - | - | - | 4 |
| 44 | Harry Källström | Datsun 160J | - | - | - | AB | 7 | AB | - | - | AB | - | - | - | 4 |
| 45 | Francisco Alcuaz | Peugeot 504 TN | - | - | - | - | - | 7 | - | - | - | - | - | - | 4 |
| 46 | Tapio Rainio | Toyota Celica 2000 GT | - | - | - | - | - | - | 7 | - | - | - | - | - | 4 |
| 47 | Paddy Davidson | Ford Escort RS 1600 | - | - | - | - | - | - | - | 7 | - | - | - | - | 4 |
| 48 | Angelo Presotto | Ford Escort RS 2000 | - | - | - | - | - | - | - | - | 7 | - | - | - | 4 |
| 49 | Christian Gardavot | Porsche 911 Carrera 2.7 Porsche 911 SC1 |
AB | - | - | - | - | - | - | - | - | 71 | - | - | 4 |
| 50 | Tony Pond | Triumph TR7 V8 | - | - | AB | - | - | - | - | - | - | - | 7 | - | 4 |
| 51 | Johnny Hellier | Datsun 160J | - | - | - | 8 | - | - | - | - | - | - | - | - | 3 |
| 52 | Néstor García-Veiga | Peugeot 504 TN | - | - | - | - | - | 8 | - | - | - | - | - | - | 3 |
| 53 | Erkki Pitkänen | Datsun 160J | - | - | - | - | - | - | 8 | - | - | - | - | - | 3 |
| 54 | David Parkes | Ford Escort RS 1600 | - | - | - | - | - | - | - | 8 | - | - | - | - | 3 |
| 55 | Antonillo Zordan | Opel Ascona | - | - | - | - | - | - | - | - | 8 | - | - | - | 3 |
| 56 | Paul Rouby | Renault 5 Alpine | 25 | - | - | - | - | - | - | - | - | 8 | - | - | 3 |
| 57 | Salvador Servià | Ford Fiesta | 9 | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 2 |
| 58 | Bengt Nilsson | Opel Kadett GT/E | - | 9 | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 2 |
| 59 | Raymond Rué | Ford Escort RS 1800 | - | - | 9 | - | - | - | 37 | - | - | - | - | - | 2 |
| 60 | Tasos Livieratos | Lancia Stratos HF | - | - | - | - | 9 | - | - | - | - | - | - | - | 2 |
| 61 | Federico West | Ford Escort RS 1600 | - | - | - | - | - | 9 | - | - | - | - | - | - | 2 |
| 62 | Heikki Enomaa | Talbot Sunbeam Lotus | - | - | - | - | - | - | 9 | - | - | - | - | - | 2 |
| 63 | Glenn McIntyre | Ford Escort RS 1600 | - | - | - | - | - | - | - | 9 | - | - | - | - | 2 |
| 64 | Giorgio Bernocchi | Opel Ascona 400 | - | - | - | - | - | - | - | - | 9 | - | - | - | 2 |
| 65 | Jean-Félix Farrucci | Opel Kadett GT/E | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 9 | - | - | 2 |
| 66 | Bror Danielsson | Ford Escort RS 1800 Mercedes-Benz 450 SLC 5.01 |
- | AB | - | - | AB1 | - | - | - | - | - | 9 | - | 2 |
| 67 | Jean-François Vincens | Mitsubishi Lancer | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 9 | 2 |
| 68 | Maciej Stawowiak | FSO Polonez 2000 | - | - | 10 | - | 17 | - | - | - | - | - | - | - | 1 |
| 69 | Jorge Maggi | Peugeot 504 TN | - | - | - | - | - | 10 | - | - | - | - | - | - | 1 |
| 70 | Peter Geitel | Datsun 160J | - | - | - | - | - | - | 10 | - | - | - | - | - | 1 |
| 71 | Morrie Chandler | Mitsubishi Lancer | - | - | - | - | - | - | - | 10 | - | - | - | - | 1 |
| 72 | Massimo Paolieri | Ford Escort RS 2000 | - | - | - | - | - | - | - | - | 10 | - | - | - | 1 |
| 73 | Jean Bagarry | Porsche 911 | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 10 | - | - | 1 |
| 74 | George Hill | Vauxhall Chevette 2300 HS | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 10 | - | 1 |
| 75 | Naguib Saad | Datsun 160J | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 10 | 1 |
| - | Bernard Béguin | Porsche 911 SC | AB | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | |
| Pos. | Piloto | Coche | Puntos |
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El piloto
Walter Röhrl debutaría en la competición en pruebas de rally en 1968, año que marcaría el inicio de una larga carrera que le coronaría como doble Campeón del Mundo de rally, siendo el primer piloto en hacer doblete en el WRC con sus títulos ganados en 1980 y 1982, así como campeón de Europa en 1974 y de África en 1982. Sus primeros pasos los daría en los rallies de Alemania donde ya en 1971 comenzaría a anotarse sus primeras victorias absolutas con un Ford Capri RS 2600. Especialista en todo tipo de terrenos, desde 1972 comenzaría a participar en eventos de calado internacional adscritos al Campeonato de Europa de Rally (ERC) donde sería subcampeón en 1973 con un Opel Ascona 1.9 SR, coche con el que un año más tarde se embolsaría el campeonato y su primera victoria en el WRC al ganar la edición de 1975 del Rally Acrópolis.
A esta victoria, le seguirían otras trece más en el WRC de las que seis serían con un FIAT 131 Abarth Rallly, vehículo con el que ganaría su primer título y los rallies de Grecia y Quebec (Canadá) en 1978, Monte-Carlo, Portugal, Codasur (Argentina) y Sanremo en 1980, dos con el Opel Ascona 400 (Monte-Carlo y Costa de Marfíl) que le daría su segunda corona de campeón en 1982, tres con un Lancia Rally 037 (Monte-Carlo, Acrópolis y Nueva Zelanda en 1973) y sendas victorias con un Audi quattro A2 y un Audi Sport quattro S1 en el Rally de Monte-Carlo de 1984 y en el Rally Sanremo de 1985 de manera respectiva. Además de estas catorce victorias en el WRC, su palmarés se vería ampliado con otros 17 podios en la serie mundial logrados entre 1979 y 1987, año en el que abandonaría los rallies de manera casi definitiva después de sumar doce victorias en el campeonato alemán y 18 en el ERC cocn coches como el Lancia Stratos HF, el Porsche 924 Carrera GTS o los propios 131 Abarth y Ascona.
Si bien su actividad principal serían los rallies, se dejaría ver también en pruebas de circuitos y eventos tales como la Subida a Pikes Peak, prueba que ganaría en 1987 con un Audi Sport quattro S1. En pruebas de circuito, participaría en dos ocasiones en las 24 Horas de Le Mans en las que terminaría como séptimo en 1981 con un Porsche 944 LM y abandonaría en 1993 pilotando un Porsche 911 Turbo S LM GT. En otras pruebas de resistencia, ganaría por ejemplo los 1.000 Kilómetros de Brands Hatch de 1980 con un Lancia Beta Montecarlo Turbo, las 6 Horas de Silverstone de 1981 con un Porsche 935J y tres victorias en la Trans-Am americana, dos con un Audi 200 quattro en 1988 y la restante con un Audi 90 quattro en 1993, año en el que ganaría asimismo su categoría en las 12 Horas de Sebring manejando el Porsche con el que más tarde participaría en Le Mans.
De la mano de Audi, también disputaría varias carreras del DTM alemán donde dejaría su impronta con una victoria en la segunda ronda de Nürburgring en 1990 pilotando un Audi V8 quattro DTM, modelo con el que además firmaría ese mismo año un segundo puesto en la primera carrera de Norisring y dos terceras plazas en ambas rondas de la última carrera del año en Hockenheim, además de un tercer puesto en el mismo circuito durante la primera carrera del fin de semana pero en 1991, finalizando en los puntos en nueve de las diez pruebas en las que tomaría la salida. En años posteriores, seguiría compitiendo en pruebas de rally históricas con Porsche, fabricante para el que trabajaría en el desarrollo de nuevos modelos y con el que ganaría en ese tipo de eventos por ejemplo el Rally Sanremo o el Rally Costa Brava en 1997 y 2009 respectivamente.
Resultados
Tras competir en la edición de 1979 con el FIAT 131 Abarth Rallly en cuatro pruebas, consiguiendo un segundo puesto en el Rally Sanremo como mejor resultado del año, el alemán Walter Röhrl y FIAT Italia se embarcarían en una temporada completa en la búsqueda para el constructor italiano de su tercer título mundial en el WRC, contando también con Markku Alén y Björn Waldegård aunque este último ficharía por Mercedes-Benz tras competir en los dos primeros rallies del año. Al término de la temporada, FIAT no sólo lograría su objetivo, sino que también haría a Röhrl Campeón del Mundo después de que el alemán ganase cuatro pruebas y obtuviese además dos segundas posiciones y un quinto puesto los siete eventos sobre doce en los que participaría.
El año para Walter Röhrl comenzaría con una victoria en un Rally de Monte-Carlo disputado en condiciones climáticas extremadamente difíciles en el que varias especiales serían canceladas. No obstante, el piloto alemán se impondría en once de ellas y pasaría a liderar la tabla clasificatoria. El siguiente certamen en el que participaría sería el Rally de Portugal ya que el de Suecia no contaría para el campeonato de constructores y FIAT acudiría unicamente con Waldegård en un equipo semioficial. En el país luso, Röhrl y su FIAT 131 Abarth Rallly se impondrían en 16 de las 47 especiales y vencerían en el rally con un margen de 14 minutos sobre su compañero de equipo Markku Alén, recuperando la primera posición en la clasificación general tras perderla en Suecia a manos de Anders Kulläng.
Tras ausentarse FIAT del Rally Safari, el equipo regresaría para disputar el Rally Acrópolis donde acabaría en la quinta posición, venciendo en seis tramos cronometrados y manteniendo su posición de privilegio en la tabla de pilotos. La siguiente parada para el alemán y su FIAT 131 Abarth Rallly sería el Rally Codasur celebrado en Argentina, primera vez que el WRC visitaría un país suramericano, y en el que Röhrl dejaría su impronta con su tercera victoria en el campeonato venciendo en todas las especiales del rally con la excepción de cuatro tramos.
Con 28 puntos de ventaja en el campeonato frente a Kulläng y 33 respecto a Björn Waldegård, el alemán se ausentaría del Rally de los 1.000 Lagos, que tampoco otorgaría puntos a los constructores aunque FIAT y Markku Alén se llevarían la victoria a través de otro equipo semioficial, y regresaría para el Rally de Nueva Zelanda aún como líder y con una ventaja de 21 puntos respecto a Alén. En la prueba austral, Walter Röhrl llegaría a ser líder del mismo pero una serie de problemas en su FIAT 131 Abarth Rallly le relegarían a la segunda posición mediado el rally, puesto que mantendría después de una excelente segunda parte en la que ganaría ocho especiales de las doce que se anotaría, dejando a Alén con una desventaja de 36 puntos con cuatro pruebas aún por disputar.
En un lluvioso Rally Sanremo, Walter Röhrl sumaría otras 17 victorias en tramos cronometrados y se anotaría su cuarta victoria de la temporada y dejaría prácticamente sentenciado el mundial de pilotos al sumar 103 puntos, 53 más que Ari Vatanen, ahora segundo en el mundial tras conseguir la victoria en Grecia y un segundo puesto tanto en Finlandia como en Italia. Con 60 puntos aún en juego, Röhrl necesitaría al menos una quinta plaza para conseguir el título de campeón mundial y cumpliría de sobra con su objetivo pues se embolsaría el triunfo después de cruzar la línea de meta en la segunda posición en el Tour de Corse después de marcar el mejor registro en dos tramos en un rally dominado por los especialistas franceses en asfalto.
Con este triunfo que vendría acompañado por el tercer título de FIAT, y que a la postre sería el último que conseguiría el fabricante italiano, ni éste ni Walter Röhrl acudirían a las dos últimas pruebas del año, el Rally de Gran Bretaña y el Rally de Costa de Marfíl y el alemán acabaría el año con los 118 puntos sumados en la general después del Tour de Corse, finalizando con 54 de ventaja sobre Hannu Mikkola y 55 respecto a Björn Waldegård, segundo y tercero del mundial de manera respectiva.
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El piloto
Björn Waldegård comenzaría a principios de la década de 1960 una carrera deportiva que le llevaría durante 30 años a ser uno de los más reputados pilotos de rally de todos los tiempos, convirtiéndose en campeón de Suecia en 1967 y en el primer Campeón del Mundo de rally en 1979 y sumando más de veinte victorias en el campeonato de su país así como 16 en el WRC y otras tres en el predecesor de este campeonato, siendo además el piloto de mayor edad en ganar una prueba mundialista y el único en ganar al menos un rally internacional en cuatro décadas diferentes.
Su primera victoria en una prueba internacional llegaría en 1968 al vencer con un Porsche 911 T el KAK-Rallyt sueco, precursor del Rally de Suecia en el WRC. A esta, le seguiría su primer triunfo en el Rally de Monte-Carlo, conseguido en 1969 pilotando un Porsche 911 S, coche con el que de nuevo ganaría en esa misma temporada el rally sueco. Con la creación en 1970 del Campeonato Internacional de Constructores (o IMC por sus siglas en inglés) su carrera pasaría a centrarse en pruebas de este campeonato y a partir de 1973 en el nuevo WRC.
En el IMC y con el Porsche 911 S, se impondría en 1970 otra vez en el Rally de Monte-Carlo y además ganaría ese mismo año otra vez en el KAK-Rallyt, ahora renombrado como Rally de Suecia, y en el Rally de los Alpes. En el WRC, su primera victoria sería a bordo de un Lancia Stratos HF como piloto oficial del fabricante italiano y con el que se anotaría el Rally de Suecia y el Rally Sanremo en 1975 y la prueba italiana por segunda vez en 1976. En la temporada siguiente, sería piloto de Ford y con el Ford Escort RS 1800 ganaría en su primera campaña el Safari Rally, el Acrópolis y el RAC Rally británico.
Después de sumar una única victoria en 1978, otra vez en el Rally de Suecia, en 1979 se proclamaría Campeón del Mundo por tan sólo un punto de diferencia respecto a Hannu Mikkola después de añadir a su palmarés una segunda victoria en Grecia y el Rally de Quebec en Canadá, sumando también cinco de los 19 podios que lograría a lo largo de su trayectoria en el WRC. En 1980, defendería su título con un FIAT Abarth 131 oficial pero tras las dos primeras pruebas del campeonato, ficharía por Mercedes-Benz, constructor con el que ese año ganaría con un Mercedes-Benz SLC 500 el Rally de Costa de Marfíl.
Mercedes-Benz abandonaría la competición a finales de esa campaña y desde entonces, el piloto sueco sería uno de los principales activos del equipo Toyota Team Europe en los rallies de tierra del WRC y añadiría a su palmarés los triunfos logrados en el Rally de Nueva Zelanda de 1982 con un Toyota Celica 2000 GT, los del Rally Costa de Marfíl de 1983 y 1986 con un Toyota Celica TCT y los de Safari Rally en 1984 y 1986, también con el Celica Twincam Turbo, y la de la edición de 1990 con un Toyota Celica GT-Four (ST165), la última vez que pisaría el lugar más alto del podio en el WRC, que lograría con 46 años de edad.
Desde 1993, sería un asiduo de los rallies históricos y en estos eventos participaría de manera regular logrando varias victorias como las de Rally Ypres belga en 1994 y 1998 con un Porsche 911, el Boucles de Spa de 1995 con un Porsche 914/6 o las del Safari Rally en 2007 con un Ford Escort RS 1600 y 2011 con un Porsche 911, manteniéndose en la competición hasta prácticamente 2014, año en el que sucumbiría a un cáncer dos meses después de participar en el Goodwood Festival, conocido evento británico de coches históricos.
Resultados
Después de convertirse en el primer piloto Campeón del Mundo con un Ford Escort RS 1800, en 1980 el sueco Björn Waldegård probaría fortuna con el equipo FIAT Italia y su FIAT 131 Abarth Rallly para cosechar su segunda victoria mundialista. Sin embargo, tras lograr una tercera plaza en el Rally de Monte-Carlo y repetir esta posición en el Rally de Suecia, el sueco ficharía por Mercedes-Benz en el primer año completo del fabricante alemán en el WRC, disputando con el Mercedes-Benz 450 SLC 5.0 tres pruebas y con el sucesor de éste, el Mercedes-Benz 500 SLC otras tres, además de participar en el RAC Rally británico con un Toyota Celica 2000 GT oficial, prueba que abandonaría tras la avería del filtro de la gasolina.
La temporada con los Mercedes-Benz comenzaría con prometedor cuarto puesto en el rally de Portugal y una décima plaza en el Rally Safari keniata. Tras estas dos clasificaciones, llegarían sendos abandonos en el Rally Acrópolis al reventar la junta de culata del motor de su 450 SLC 5.0 y en el Rally Codasur argentino tras la rotura del eje de la transmisión en el estreno del Mercedes-Benz 500 SLC en el mundial. Con este modelo, participaría en el Rally de Nueva Zelanda y en el Rally de Costa de Marfíl, finalizando como quinto en el el país austral y logrando la victoria en la isla africana en el que sería el único triunfo del constructor alemán en esta edición del WRC, segundo en total tras el logrado por Hannu Mikkola en el mismo rally un año antes con el Mercedes-Benz 450 SLC 5.0.
Con estos resultados, Björn Waldegård no renovaría su título de campeón pero acabaría en una tercera plaza en la clasificación final a un punto de Mikkola pero a 55 de Walter Röhrl, dominador del campeonato con su FIAT 131 Abarth Rallly con el que se anotaría cuatro victorias. Por su parte, Mercedes-Benz acabaría como cuarta en la tabla de constructores y al término de la campaña abandonaría el WRC para no regresar jamás.
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La piloto
Michèle Mouton, primera mujer en lograr la victoria general en una carrera del Campeonato del Mundo de Rally cuando ganó la prueba de Sanremo de 1981 en un Audi quattro, comenzaría su carrera deportiva como copiloto del equipo Groupe Compétition Grasse junto a Jean Taibi en un Peugeot 304 S y ese mismo año ya se pondría detrás del volante en varias pruebas del Campeonato de Francia de Rally (CFR), su competición de referencia hasta que en 1981 se dedicase a tiempo completo al WRC, campeonato en el que comenzaría a disputar sus primeras pruebas de manera esporádica desde que en 1974 debutara con un Alpine A110 1800 el Tour de Corse, si bien lo haría como parte del CFR, siendo su primera carrera oficial en el WRC la edición de 1976 del Rally de Monte-Carlo.
Con ese modelo de Alpine, ganaría el Tour de Corse en el Grupo 3 en 1974, victoria que repetiría en 1975. En sus años en el CFR, vencería en una única prueba, el Rallye Lyon-Charbonnières de 1979 pilotando un FIAT 131 Abarth Rallly, y sería lo suficientemente rápida para terminar en la segunda posición absoluta en dos pruebas en 1976 con un Alpine A310, tres en 1977 con un Porsche 911 Carrera RS, una en 1978, cinco en 1979 y dos en 1980 con el FIAT, siendo campeona de Francia del Grupo 3 y GT en 1974, campeona femenina en 1974, 1975 y 1977 y subcampeona de Francia en 1979.
Fuera de su país, sería asimismo campeona femenina del ERC en 1975 y 1977, de la Copa de Europa femenina de 1978 y 1980 y subcampeona de Europa de 1977 con el FIAT y del mundo en 1982 pilotando un Audi quattro, del Campeonato de Alemania de Rally en 1986, la primera y hasta ahora única mujer en ganarlo, manejando un Peugeot 205 Turbo 16, venciendo en la clase Open Rally en la subida Pikes Peak International Hill Climb en los Estados Unidos con un Audi Sport quattro S1 en 1985.
En el WRC, ganaría cuatro pruebas, todas ellas con el Audi quattro: el Rallye Sanremo de 1981 y los de Portugal, Acrópolis y Brasil de 1982, sumando a su palmarés las victorias en el ERC logradas en el RACE Rally de España de 1977 con un Porsche 911 Carrera RS, el Tour de France Automobile de 1978 con el FIAT 131 Abarth Rallly, el Rallye des Garrigues de 1981 con el Audi quattro y las victorias en el Rallye Hessen y ADAC-Rallye Deutschland con el Peugeot 205 Turbo 16, citas estas que también puntuaban para la serie alemana en la que se impondría además en otras cuatro pruebas. Dentro de la categoría para mujeres pilotos, resultaría ganadora en cuatro ocasiones en el Rally de Monte-Carlo (1976, 1978, 1979 y 1980), otras cuatro de manera consecutiva en el Tour de France Automobile entre 1977 y 1980 y del RAC Rally de 1984.
Su carrera deportiva se acabaría en 1986 tras la prohibición de la FIA del uso de los vehículos del Grupo B después de varios accidentes, pasando a organizar desde 1988 la Michelin Race of Champions, prueba celebrada en las Islas Canarias y que sirve para cerrar la temporada automovilística del año, regresando al mundo de la competición de manera breve en el año 2000 para terminar segunda en el Londres-Sydney Marathon y 14ª en 2003 del East African Safari Rally y 34ª del International Rally of Otago neozelandés. Desde 2010, pasaría a ocupar varios cargos dentro del organigrama directivo de la FIA, siendo Directora General para coordinar la seguridad, la normativa y el calendario en el WRC y Presidenta de la Comisión de Mujeres y Deportes de Motor de la FIA (WMC), creada para promover el papel de la mujer en el mundo de la competición.
Resultados
Con una carrera centrada principalmente en el Campeonato de Francia de Rally (CFR), Michèle Mouton regresaría al Rally de Monte-Carlo y el Tour de Corse para disputar estas dos pruebas del WRC como venía haciendo desde 1976. En esta campaña, volvería a ponerse detrás del volante de un FIAT 131 Abarth Rallly inscrito por FIAT France con el que lograría los mismos resultados que en 1979: una séptima plaza en el Monte-Carlo y un quinto puesto en el Tour de Corse, finalizando el año como 23ª del mundial y ser de nuevo la mejor piloto tanto del WRC como del Rally de Monte-Carlo y Tour de Corse, en los que este año firmaría en la categoría femenina su cuarta victoria en cada una de estas pruebas.
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El piloto
Bruno Saby debutaría en los rallies a finales de la década de 1960 y ya entonces comenzaría a participar de manera esporádica en varios eventos de calado internacional, aunque su carrera principalmente se basaría en el Campeonato de Francia de Rally (CFR) tanto en sus ediciones de asfalto como en las de tierra, convirtiéndose en campeón sobre asfalto en 1980 con un Renault 5 Turbo y de tierra en 1990 y 1991 pilotando en ambas campañas un Lancia Delta HF Integrale 16V. Además de estos títulos, también lograría ser campeón en 2005 del FIA World Cup for Cross-Country Rallies con un Volkswagen Race Touareg con el que ganaría el Rally Por las Pampas en Argentina, el Rally de Marruecos y el Rally de Oriente en Turquía, siendo asimismo ganador del Dakar en 1993 con un Mitsubishi Pajero y campeón de Francia de Rallycross en 1978 con un Alpine A110.
En el CFR, sumaría 16 victorias sobre asfalto y cuatro en tierra entre 1974 y 1991, siendo el único piloto junto a sus compatriotas Jean-Luc Thérier y Jean-Marie Cuoq en ganar ambos campeonatos. A nivel internacional, su currículo se engrandecería con tres victorias en el ERC: Rally Villa de Llanes de 1985 con un Peugeot 205 Turbo 16, Rally Catalunya-Costa Brava de 1988 pilotando un Lancia Delta HF 4WD y el Boucles de Spa de 1990 con el Delta HF Integrale 16V.
En el WRC también tendría la oportunidad de visitar el peldaño más alto del podio en dos ocasiones: en 1986 con un Peugeot 205 Turbo 16 E2 en el Tour de Corse y en 1988 en el Rally de Monte-Carlo a los mandos del Lancia Delta HF 4WD. Desde principios de la década de 1990, su actividad principal se centraría en los rallies todoterreno como el propio Dakar en el que, al margen de su victoria en 1993, visitaría en otras trece ocasiones finalizando como segundo en 1995 y como tercero en 1996, ambas ediciones también con el Mitsubishi Pajero, pilotando en años posteriores para Volkswagen y BMW.
Resultados
En 1980, el francés Bruno Saby disputaría solamente dos pruebas del WRC: el Rally de Monte-Carlo y el Tour de Corse. Al primero acudiría con un Renault 5 Alpine con el que el año anterior disputaría el primer Campeonato de Francia de Rally en Tierra y el mismo Monte-Carlo, abandonando este rally a causa de la rotura del árbol de transmisión. Mejor suerte correría en esta edición del campeonato pues acabaría en la 15ª plaza y sumaría sus primeros puntos en el mundial merced al cuarto puesto logrado en el Tour de Corse manejando un Renault 5 Turbo, finalizando el año como 28º del WRC.
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El piloto
Bernard Béguin daría sus primeros pasos en el mundo de la competición en las fórmulas de promoción de jóvenes pilotos como el Volant Shell francés, que ganaría en 1971, y más tarde en los campeonato de Fórmula 3 de Alemania, Gran Bretaña e Italia. En 1973, disputaría su primer rally y en esta disciplina del automovilismo es la que destacaría por encima de las demás convirtiéndose en cuatro ocasiones campeón de Francia de rally en asfalto, el piloto con mayor número de títulos en este campeonato, además de ser subcampeón en otras cuatro ocasiones, subcampeonato que también lograría en la edición del ERC de 1980.
En el WRC, su presencia se limitaría a inscribirse en el Rally de Monte-Carlo y el Tour de Corse, prueba esta última en la que se anotaría su única victoria en el mundial al ganar la edición de 1987 con un BMW M3 (E30) en la que sería la segunda y última victoria de un modelo de BMW en el campeonato mundial tras la lograda por Achim Warmbold en 1973 con un BMW 2002 Ti en el Rally de los Alpes. En otras dos ocasiones sería tercero del tour de Corse: en 1982 con un Porsche 911 SC y 1985 con un Porsche 911 SC/RS.
En el campeonato francés lograría 34 victorias entre 1976 y 1993 y ganaría sus cuatro títulos de campeón en las ediciones de 1979, 1991, 1992 y 1993 y sus cuatro subcampeonatos en las de 1976, 1982, 1987 y 1988. En el ERC, lograría sus subcampeonato tras ganar el Rally 4 Regioni italiano, el Rally de Varsovia, el Critérium Alpin Jean Behra y el Rallye d'Antibes, sumando en esta serie un total de 19 victorias entre 1979 y 1993, todas ellas coincidentes con pruebas también puntuables para el nacional francés con las excepciones del 4 Regioni y Varsovia de 1980 y el Rally de Ypres de 1979.
Al margen de su historial en pruebas de rally, añadiría a su currículo la victoria en la categoría GTX de las 24 Horas de Le Mans de 1975 pilotando un Porsche 911 Carrera RSR Turbo, su mejor resultado en las tres ediciones en las que participaría en la prueba de resistencia francesa, las otras dos serían en 1977 con un Porsche 911 Carrera RS y en 1980 con un Porsche 935/77A pero en en ambas ocasiones abandonaría la prueba. Asimismo, en 1987 y 1992 ganaría con BMW las 24 Horas de Chamonix sobre hielo y terminaría dos veces en el podio de las 24 Horas de Spa-Francorchamps y vencería en la categoría GT con el 911 Carrera RSR Turbo en los 1.000 Kilómetros de Spa de 1975, prueba puntuable para el Campeonato del Mundo de Automóviles Deportivos (WSC).
Resultados
Para el francés Bernard Béguin, campeón de Francia de rallies en 1979 con un Porsche 911 SC, el WRC se limitaba a participar únicamente en el Rally de Monte-Carlo y el Tour de Corse y así, en 1980 acudiría a la cita del Principado de Mónaco donde un accidente con el Porsche en la 19ª especial le dejaría fuera de concurso. Posteriormente, se resarciría de este abandono al terminar como segundo del Campeonato de Europa de Rally (ERC) después de vencer en cuatro pruebas: Critérium Alpin, Rally 4 Regioni, Rallye d'Antibes y el Rally de Varsovia, todas ellas con el Porsche 911 SC.
