FIA World Rally Championship
Temporada 1991

La edición 19ª del Campeonato Mundial de Rally (WRC), recuperaría para el calendario al Rally de Suecia e incluiría por primera vez el Rally de Cataluña, hasta entonces una cita obligada del campeonato de Europa de rally (ERC), si bien para esta campaña solamente sería puntuable para el campeonato de pilotos y no para el de fabricantes, estos además estarían excluidos de los puntos en otras tres pruebas más, quedando el calendario con 14 pruebas puntuables para los pilotos y diez para los constructores.

De estos últimos, la única novedad llegaría de la mano de Nissan y la introducción del Nissan Sunny GTi-R, mientras que el resto seguirían contando con las monturas del año anterior con pequeños retoques mecánicos para mantener el nivel competitivo. Así, Lancia, el defensor del título de fabricantes, seguiría contando con el Lancia Delta Integrale 16V, su máximo rival, Toyota, regresaría con el Toyota Celica GT-Four (ST165), Ford con el Ford Sierra RS Cosworth 4x4, Mitsubishi con el Mitsubishi Galant VR-4, Subaru con el Subaru Legacy RS y Mazda con el Mazda 323 GT-X.

El campeón del mundo vigente, el español Carlos Sainz, continuaría a los mandos del Toyota de Toyota Team Europe teniendo como segundo en el equipo al alemán Armin Schwarz y pilotos como Björn Waldegård, Marc Duez o Mikael Ericsson en diversos eventos seleccionados del campeonato. Por su parte, Martini Lancia tendría en sus filas a la dupla formada por Juha Kankkunen y Massimo Biasion, contando con el apoyo de terceros pilotos como el argentino Jorge Recalde y los franceses Bruno Saby e Yves Loubet en varios eventos.

Siguiendo con los equipos oficiales, Mitsubishi contaría principalmente con el finlandés Timo Salonen y el sueco Kenneth Eriksson, mientras que Ford tendría como principal figura al francés François Delecour acompañado en ocasiones por Alessandro Fiorio y Malcolm Wilson, Subaru Rally Team Europe a Markku Alén, Mazda Rally Team Europe a Hannu Mikkola y Grégoire de Mévius y Nissan Motorsports Europe a Stig Blomqvist y el británico David Llewellin en las cuatro citas a las que acudiría. Por último, equipos privados como Jolly Club competiría entre otros con Didier Auriol y Gustavo Trelles y el equipo Société Diac tendría en sus filas a Jean Ragnotti y Philippe Bugalski.

El campeonato comenzaría en enero con la disputa del Rally de Monte-Carlo para seguir en febrero con el Rally de Suecia, en marzo el Rally de Portugal y el Safari Rally, en abril el Tour de Corse y ya en junio el Acropolis Rally y el Rally de Nueva Zelanda. Después el mundial se iría al continente suramericano para celebrar en julio el Rally de Argentina, regresando en agosto a Europa para competir en el Rally de los 1.000 Lagos y volver a irse a la otra punta del mundo para visitar en septiembre el Rally de Australia. En octubre y noviembre se celebrarían dos pruebas por mes, primero el Rally Sanremo y después el Rally de Costa de Marfil y terminar el año con el Rally de Cataluña y el RAC Rally.

Hasta la disputa del RAC Rally, Carlos Sainz tenía todo a su favor para convertirse por segunda vez, y de manera consecutiva, en campeón del mundo, dominando la tabla clasificatoria hasta la salida de la complicada prueba británica después de sumar las victorias del Rally de Monte-Carlo (ganando a Massimo Biasion y François Delecour), el Rally de Portugal con Didier Auriol y Biasion completando el podio, el Tour de Corse, de nuevo con Auriol como segundo y Franco Cunico en la tercera plaza, el Rally de Nueva Zelanda secundado por Juha Kankkunen y Auriol y el Rally de Argentina nuevamente peleando con los Lancia de Biasion y Auriol.

Hasta esta prueba, Juha Kankkunen, Massimo Biasion y Didier Auriol se irían alternando en su pelea por desbancar al piloto español de su primera plaza y de los tres pilotos de Lancia, el finlandés tendría las mejores opciones después de vencer en el Safari Rally por delante de Mikael Ericsson y Jorge Recalde, el Rally de Grecia con Sainz y Biasion como segundo y tercero de manera respectiva, el 1.000 Lagos desbancando a Auriol y Kenneth Eriksson y el Rally de Australia, prueba en la que Sainz abandonaría tras un grave accidente, y donde Eriksson sería segundo y Armin Schwarz tercero.

Tras abandonar el de Lancia el Sanremo, donde el español sería sexto, ambos se verían las caras de nuevo en el Rally de Cataluña con 16 puntos de ventaja del piloto de Toyota frente al de Lancia. Sainz sufriría un nuevo abandono, el tercero del año, mientras que Kankkunen terminaría en la segunda posición dejando la diferencia en tan sólo un punto a favor del vigente campeón. En el RAC Rally, el empuje del piloto del Lancia Delta Integrale 16V le llevaría a ganar la prueba por delante del Mitsubishi Galant VR-4 de Kenneth Eriksson y el Toyota Celica GT-Four (ST165) de Carlos Sainz, que con esta tercera plaza decía adiós al campeonato en favor del finlandés que de esta manera se convertía en el primer piloto en ganar tres títulos del WRC y haciendo a Lancia campeona por novena vez, quinta consecutiva.

Con su victoria en el RAC Rally, el nuevo campeón del mundo igualaría las cinco victorias del campeón saliente dejando únicamente cuatro pruebas para el resto de pilotos. Así, Kenneth Eriksson en su Mitsubishi Galant VR-4 ganaría el Rally de Suecia dejando como segundo al Toyota Celica GT-Four (ST165) de Mats Jonsson y al Subaru Legacy RS que pilotaría Markku Alén. El Rally Sanremo sería de dominio absoluto del Lancia Delta Integrale 16V con la victoria de Didier Auriol, el segundo puesto de Biasion y la tercera plaza de Dario Cerrato.

En el Rally de Costa de Marfil sería el japonés Kenjirō Shinozuka a bordo de un Mitsubishi Galant VR-4 quien se alzaría con la victoria al dejar como segundo a Patrick Tauziac, también con el mismo modelo de Mitsubishi, y al austriaco Rudi Stohl y su Audi 90 Quattro. Por último, el estreno del Rally de Cataluña como prueba puntuable del WRC acabaría con la victoria del Toyota Celica GT-Four (ST165) pilotado por Armin Schwarz acompañado en la segunda plaza por Juha Kankkunen y por François Delecour y su Ford Sierra RS Cosworth 4x4 en la tercera.

1991 Lancia Delta Integrale 16V #6 Martini Lancia Juha Kankkunen Juha Piironen FIA World Rally Championship 1º/150 Puntos Martini Safari Rally Kenya 1º IXO Models/Altaya Colección: Vencedores de Rally - Nº 69/70

El piloto
Juha Kankkunen comenzaría con 12 años a participar en carreras sobre hielo y con la edad legal para conducir y de la mano de Timo Mäkinen, piloto de rallies y amigo de la familia, empezaría a competir en pruebas del Campeonato de Finlandia de Rally, debutando en el WRC en 1979 disputando el rally de los 1.000 Lagos con un Ford Escort RS 2000 apoyado por el financiero e inversor Timo Jouhki, aficionado a los rallies que también patrocinaría las carreras de pilotos finlandeses como Tommi Mäkinen, Harri Rovanperä, Toni Gardemeister, Mikko Hirvonen o Jari-Matti Latvala.

Desde esta primera participación hasta su último rally, el de Finlandia en 2010 con un Ford Focus RS WRC y 51 años de edad, el finlandés se convertiría en el primer piloto de la historia en ganar cuatro títulos mundiales en el WRC, hazaña más meritoria aún si cabe por el hecho de lograrlos con tres fabricantes diferentes: en 1986 con Peugeot, 1987 y 1991 con Lancia y 1993 con Toyota, récord que de momento ningún otro piloto ha igualado.

Sus primeros puntos en el mundial los conseguiría en el rally de casa en 1983 pilotando junto a Fred Gallagher un Toyota Celica TCT con el que acabaría en la sexta posición y con este mismo coche ganaría su primer rally en el WRC: el Safari de 1985, prueba que también ganaría junto a Juha Piironen en 1991 con un Lancia Delta Integrale 16V y en 1993 con un Toyota Celica GT-Four (ST185). Éste no sería el único de los rallies en los que repetiría victoria pues el de Australia lo ganaría en cuatro ocasiones: 1989 con un Toyota Celica GT-Four (ST165), 1990 y 1991 con el Lancia Delta Integrale 16V y 1993 con Toyota Celica GT-Four (ST185), el RAC Rally y el de Finlandia en tres: 1987 (con un Lancia Delta HF 4WD) y 1991 y 1993 en el caso del rally británico y en el de su casa en 1991, 1993 con los coches con los que competía esos dos años y 1999 con un Subaru Impreza WRC en la que sería la última de sus 23 victorias en el WRC.

Además de estas victorias, en sus 162 pruebas disputadas en el WRC lograría acabar como segundo en 32 pruebas y en 30 como tercero, finalizando en las posiciones de puntos incluyendo victorias y podios en 104 carreras, terminando como subcampeón en 1992 con un Lancia Delta HF Integrale y como tercero en 1989 pilotando un Toyota Celica GT-Four (ST165), 1990 a bordo de un Lancia Delta Integrale 16V y 1994 con un Toyota Celica GT-Four (ST185) a excepción de las dos últimas pruebas de ese año que las disputaría con el nuevo Toyota Celica GT-Four (ST205), coche con el que sería descalificado junto a su compañero Didier Auriol y el equipo Toyota por montar un elemento mecánico no permitido por el reglamento.

Tras abandonar Subaru en el año 2000, sus dos últimas temporadas en el WRC las pasaría con Hyundai Accent WRC oficial con el que lograría un quinto puesto en el rally de Nueva Zelanda de 2003 como mejor resultado en esos dos años- Al margen de su carrera en el WRC, también disputaría pruebas como el Dakar que ganaría en 1988 con un Peugeot 205 Turbo 16 Grand Raid y al que regresaría en 2005 a bordo de un Volkswagen Race Touareg con el que abandonaría.

Resultados

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1991 Toyota Celica GT-Four (ST165) #2 Toyota Team Europe Carlos Sainz Luis Moya FIA World Rally Championship 2º/143 Puntos Rallye Automobile de Monte-Carlo 1º IXO Models/Altaya Colección: Rallye Monte-Carlo - Les Voitures Mythiques - Nº 17/130

Toyota Celica GT-Four (ST165) #2 Toyota Team Europe Carlos Sainz Luis Moya Rallye de Portugal 1º IXO Models/Altaya Colección: Carlos Sainz Collection - Nº 18/38

El piloto
Carlos Sainz es el mejor piloto español de rally y está considerado como el mejor de toda la historia del WRC, tanto por los propios equipos y pilotos como por periodistas especializados y aficionados. Desde que debutara en el Campeonato del Mundo de Rally en 1987 y hasta su retirada oficial de éste en 2004, aunque regresaría en 2005 para participar en dos pruebas a petición de Citroën, lograría dos títulos mundiales (1990 y 1992), vencer en 26 rallies sobre 196 participaciones y en los que obtendría también 71 podios (36 veces como segundo y 35 como tercero), marcaría el tiempo más rápido en 757 tramos cronometrados y sumaría un total de 1.242 puntos que, además de sus dos campeonatos, le valdrían para ser subcampeón en 1991, 1994, 1995 y 1998 y tercero del mundial en 1996, 1997, 2000, 2002 y 2003.

Cuando puso punto final a su carrera en el WRC, encaminaría sus pasos a los raids como el Dakar, evento que ha ganado en tres ocasiones (2010, 2018 y 2020) además de la de 2008 cuando este rally fue suspendido por amenazas terroristas y fue sustituido por el Rally de Europa Central disputado en tierras de Hungría y Rumanía, siendo asimismo tercero en la edición de 2011 del Dakar y habiendo ganado desde su debut en la carrera mitad competición mitad aventura 41 de los tramos cronometrados, siendo también vencedor del la Copa del Mundo de Raids (FIA World Cup Rally Cross-Country Rallyes).

Además de sus habilidades como piloto y gracias a su gran experiencia en el mundo de la competición, también está considerado como uno de los mejores conductores para poner los coches a punto y en parte es responsable del dominio del Citroën Xsara WRC y del Volkswagen Polo R WRC en el Campeonato del Mundo de Rally y en su haber en este campeonato también se encuentran los hitos de ser el primer no nórdico en ganar el Rally de los 1.000 Lagos, actualmente el Rally de Finlandia, el piloto con el mayor número de podios consecutivos en una temporada (siete en 1990) y el que mayor número de rallies diferentes ganaría hasta la aparición de Sébastien Loeb con trece pruebas: Argentina, Chipre, Indonesia, Monte-Carlo, Nueva Zelanda, Portugal, Turquía, Cataluña, el Acrópolis, el Tour de Corse, el 1.000 Lagos, el RAC Rally y el Safari.

Su carrera deportiva como tal comenzaría alejada de las carreteras y caminos de los rallies pues participaría en torneos de squash, disciplina en la que sería campeón en 1979, pero su hermano Antonio, y piloto de rallies, y el que posteriormente sería su cuñado, Juan Carlos Oñoro y su copiloto Juanjo Lacalle, le irían metiendo el gusanillo de la competición automovilística en el cuerpo y con 18 años recién cumplidos, su padre le regalaría un Renault 5 TS con el que participaría en 1980 en su primer rally, el Shalymar disputado en el norte de la provincia de Madrid. A este rally regresaría en 2006 como piloto del Coche 0 y volvería en 2007 con Luis Moya, su copiloto durante la mayor parte de su etapa mundialisata, para pilotar un Škoda Fabia WRC con el que ganaría la prueba.

En estos primeros años, competiría también en circuitos en campeonatos como la Copa Nacional Renault Iniciación de la que sería subcampeón en 1981 con su Renault y campeón en 1982, ya con un coche de fábrica, y en 1983 ganaría la Copa Nacional Renault con un Renault 5 Copa Turbo. En 1984, participaría en el Campeonato de Turismos de Producción Nacional con un Ford Escort XR3i, con el que sería quinto en la general, y probaría suerte esa misma temporada en el Campeonato Fórmula Ford 2000 con un Reynard SF84 después de acudir un año antes al Festival Fórmula Ford con un Van Diemen RF83 con el que quedaría eliminado en los cuartos de final. Un año más tarde, disputaría junto a Jesús Díez Villarroel y un Alfa Romeo Alfetta GTV/6 las 4 Horas del Jarama, prueba puntuable para el Campeonato de Europa de Turismos (ETCC) y que abandonaría tras una avería, y en 1988 regresaría al circuito del Jarama en una prueba valedera para el Campeonato de Turismos de Producción Nacional y que terminaría ganando con un Ford Sierra RS Cosworth.

De sus participaciones en pruebas de rallies en ese periodo, inscribiría en su palmarés el título de campeón en la Copa de España SEAT Panda de 1981 con un SEAT Panda 45, coche con el que también disputaría sus primeros rallies puntuables para el campeonato español, o los del Campeonato de Castilla de Rally de 1983 con un Renault 5 Turbo y de 1984 con un Turbo 2. Con los Renault también competiría en el Campeonato de España de Rally de Asfalto del que sería subcampeón en 1985 y 1986 como piloto oficial de Renault España manejando un Renault 5 Turbo Tour de Corse y un Renault 5 Maxi Turbo.

En 1987, ficharía por Ford España para pilotar el Ford Sierra RS Cosworth con el que sería campeón del nacional y debutaría tres rallies del WRC: Portugal, Tour de Corse y el RAC Rally, abandonando en el primero, siendo séptimo en el segundo y octavo en el último. Al año siguiente, volvería ganar el título nacional y ampliaría su programa en el WRC a cinco pruebas en las su mejor resultado sería un quinto puesto en el rally de Sanremo, acabando el año como décimo mejor piloto del mundial.

Para la temporada de 1989, formaría parte del equipo Toyota Team Europe (TTE) como tercer piloto de la escudería en el WRC, campeonato en el que competiría con un Toyota Celica GT-Four (ST165) con el que mejoraría dos posiciones en la general al final del año gracias a sus tres primeros podios en el campeonato mundial siendo tercero en Finlandia y segundo en Italia y el Reino Unido. Con el mismo modelo participaría en 1990 y ese año haría historia al convertirse en el primer español campeón del mundo de rally y vencedor en una prueba del WRC al ganar el Rally Acrópolis, primero de los cuatro eventos que ganaría ese año en el que además acabaría en el podio en cinco ocasiones.

En 1991, y a pesar de ganar cinco pruebas y acabar en el podio en otras dos, acabaría como subcampeón con una desventaja de siete puntos sobre Juha Kankkunen al que doblegaría por diez puntos en la campaña de 1992 en la que el piloto español sumaría su segundo y último entorchado mundial tras lograr cuatro victorias y añadir otros cuatro podios a su haber manejando un Toyota Celica GT-Four (ST185). En la temporada de 1993, ficharía por Jolly Club para pilotar el Lancia Delta HF Integrale en un año lleno de problemas en el que su resultado más destacado sería un segundo puesto en Grecia.

En los dos años siguientes sería piloto del Prodrive y su Subaru Impreza 555 con el que sería dos veces subcampeón por detrás de Didier Auriol primero y Colin McRae después, anotándose con el coche japonés una victoria en 1994 y tres en 1995. Un año más tarde regresaría a Ford con los que estaría otros dos años, el primero con un Ford Escort RS Cosworth con el que ganaría el Rally de Monte-Carlo y el segundo con el Ford Escort WRC con el que sumaría las victorias del Acrópolis y del rally de Indonesia, finalizando como tercero del mundial en ambas temporadas.

Regresaría a Toyota en 1998 para pilotar el Toyota Corolla WRC, con el que volvería a ser subcampeón en su derrota más amarga al perder el título en el ultimo tramo del rally que cerraba un campeonato en el que volvería a salir victorioso en Monte-Carlo sumando además otros cinco podios. En 1999, continuaría con el Corolla y acabaría quinto del WRC tras lograr ocho podios en catorce rallies y dejaría al constructor japonés para volver a correr con Ford y el nuevo Ford Focus RS WRC con el que en el año 2000 y 2002 sería tercero del mundial ganando el Rally de Chipre y el de Argentina respectivamente y contabilizando quince podios en las tres campañas que disputaría con el Ford.

Sus dos últimas temporadas oficiales en el WRC las disputaría con Citroën, volviendo a ser tercero en la edición de 2003 ganando el Rally de Turquía a bordo del Citroën Xsara WRC y venciendo una vez más en Argentina en 2004 en la que sería su última victoria antes de su retirada del WRC, campeonato al que regresaría en 2005 a petición de Citroën durante dos rallies para sumar puntos en el campeonato de constructores y en el que subiría al cajón de los mejores por última vez tras terminar tercero en Turquía, en el que sería el decimotercer podio logrado con el vehículo francés.

A partir de entonces, su carrera se centraría en los raids como parte del elenco de pilotos de Volkswagen Motorsport y su Volkswagen Touareg con el que debutaría en el Dakar en 2006 y con el que ganaría la prueba en 2010 tras vencer en 29 tramos en esos años y anotarse las victorias del Rally Transibérico de 2007, el Rally de Europa Central de 2008, el Rally dos Sertões y de la Ruta de la Seda en 2009 y repetir victoria en este último en 2010, además de ganar en 2007 la FIA World Cup Rally Cross-Country Rallyes, siendo además tercero del Dakar con Volkswagen en 2011.

Tras un año de ausencia, regresaría a tierras sudamericanas para disputar de nuevo el Dakar, esta vez con un Damen Jefferies Buggy con el que ganaría una etapa antes de abandonar. En 2014, participaría con el buggy de Speedy-Mobil-Gache (SMG) con el que tampoco lograría acabar la prueba pero con el que sumaría dos victorias. Un año más tarde, se convertiría en piloto oficial de Team Peugeot Total con el que participaría en cuatro ediciones, volviendo a ganar el Dakar en 2018 con un Peugeot 3008 DKR Maxi en la única edición que lograría completar para el equipo francés, venciendo en ese periodo en un total de cuatro victorias de etapa.

En 2019, sería parte del equipo X-Raid MINI JCW Team y con ellos pilotaría el MINI John Cooper Works Buggy, vehículo con el que en 2020 se proclamaría por tercera vez campeón del Dakar y tercero en 2021, después de acabar como 13º en su debut, y con el que ganaría en esos tres años ocho tramos, convirtiéndose en el tercer piloto con mayor número de victorias de etapas en toda la historia de la prueba.

Resultados

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1991 Lancia Delta Integrale 16V #1 Jolly Club Didier Auriol Bernard Occelli FIA World Rally Championship 3º/101 Puntos Rallye Sanremo - Rallye d'Italia 1º Vitesse Referencia: 42409

El piloto
Didier Auriol, primer francés en convertirse en campeón del mundo del WRC después de vencer en la edición de 1994 pilotando el Toyota Celica GT-Four (ST185) oficial de Toyota Castrol Team, comenzaría su carrera deportiva a finales de la década de 1970 mientras trabajaba de conductor de ambulancias. Su nombre se haría rápidamente popular en el ámbito de los rallies franceses ganando varios rallies dentro de su categoría como el Rallye des Monts Dôme - Monts du Forez de 1982 o el Rallye International de la Baule del año siguiente.

Sus primeras victorias absolutas llegarían poco tiempo después en el Campeonato de Francia de Rally, serie que ganaría con un MG Metro 6R4 en 1986 tras ser el primero en cinco pruebas. A este primer título le sucederían los de 1987 y 1988 con un Ford Sierra RS Cosworth, coche con el que ganaría su primer rally en el mundial al vencer en el Tour de Corse de 1988, acumulando en esos dos años otras once victorias (seis en 1987 y cinco en 1988) siendo el primero en un total de 174 tramos cronometrados en esos tres años y acumulando un total de 21 victorias en todas sus participaciones en la serie francesa, estando incluidos entre otros sus seis victorias en el Tour de Corse o las tres de los rallies de Rouergue y Mont-Blanc.

En el WRC, disputaría rallies durante 21 temporadas comprendidas entre 1984 y 2005, si bien de todas ellas participaría a tiempo completo en doce, logrando un total de 20 victorias sobre 152 pruebas disputadas y en las que sería segundo en quince, tercero en 18 y terminando en los puntos en otros 21 rallies que le llevarían a ser subcampeón en 1990 con un Lancia Delta Integrale 16V y cuatro veces tercero: en 1991 con el mismo coche del año anterior, 1992 con un Lancia Delta HF Integrale, coche con el que ganaría seis rallies y marcaría un récord de victorias en una sola temporada que sería primero igualado en 2004 y luego batido en 2005 por Sébastien Loeb, 1993 pilotando un Toyota Celica GT-Four (ST185) y 1999 a bordo de un Toyota Corolla WRC.

Además de sus seis victorias en el Tour de Corse, en su palmarés de múltiples triunfos figuran tres ediciones del Rally de Monte-Carlo: 1990 con el Lancia Delta Integrale 16V, 1992 con el Lancia Delta HF Integrale y 1993 con el Toyota Celica GT-Four (ST185) con el que un año más tarde sería campeón y otras tres en el Rally Sanremo en 1990, 1991 y 1994, siendo doble ganador del Rally de Argentina en 1992 y 1994 y del Rallye Catalunya - Costa Brava en 1998 con un Toyota Corolla WRC y 2001 a bordo de un Peugeot 206 WRC en la que sería su última victoria en el WRC tras acumular entre todas sus participaciones 554 tramos ganados y sumar un total de 747 puntos, contribuyendo con ellos a que Lancia fuera campeona de constructores en 1989, 1990 y 1992, Toyota en 1993, 1994 y 1999, Subaru en 1996 y Peugeot en 2001.

Tras su paso por el WRC, continuaría compitiendo de manera esporádica en distintas pruebas como el Monza Rally Show o citas puntuales en el campeonato IRC (Intercontinental Rally Challenge) o el Rally Islas Canarias - El Corte Inglés, prueba que ganaría en 2014 manejando un Citroën Xsara WRC con su copiloto principal desde 1996, su compatriota Denis Giraudet que sustituiría a Bernard Occelli, copiloto con el que lograría todos sus campeonatos, 16 de sus 20 victorias mundialistas y 20 de las 21 logradas en el campeonato francés.

Resultados

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1991 Mitsubishi Galant VR-4 #4 Mitsubishi Ralliart Europe Kenneth Eriksson Staffan Parmander FIA World Rally Championship 5º/66 Puntos International Swedish Rally 1º IXO Models Referencia: RAC220

El piloto
Kenneth Eriksson comenzaría a participar en pruebas locales de rally en Suecia a principios de la década de 1970, debutando en una prueba del mundial en 1980 precisamente en el Rally de Suecia. Desde este estreno que realizaría con un SAAB 96 V4 hasta su retirada oficial del WRC, participaría en más de 130 eventos en el mundial, ganando seis de ellos: el Rally de Costa de Marfil en 1987 con un Volkswagen Golf GTi 16V Mk2, el Rally de Suecia de 1991 con un Mitsubishi Galant VR-4, la edición de 1995 de la misma prueba a bordo de un Mitsubishi Lancer Evo II, en el mismo año también ganaría el Rally de Australia con un Mitsubishi Lancer Evo III, y después con un Subaru Impreza WRC ganaría por tercera vez el rally de su casa en y el Rally de Nueva Zelanda en 1997.

En el WRC, además de estas victorias sus logros más destacados serían su tercera posición en la clasificación de pilotos en 1995 como piloto del Team Mitsubishi Ralliart, así como los dos títulos que lograría para Volkswagen Motorsport como campeón del Grupo A en 1986 y como vencedor del 2WD Challenge, un subcampeonato para vehículos de dos ruedas motrices, en 1987 pilotando entonces el Volkswagen Golf GTi 16V Mk2. En otras series, sería tres veces campeón de forma consecutiva del Asían-Pacific Rally Championship (APRC) entre 1995 y 1996, el primer año con Mitsubishi y los dos siguientes con Subaru.

En las 23 temporadas en las que competiría en al menos un rally del WRC, solamente en siete de ellas participaría de forma completa, mientras que en cinco sería requerido para ciertos eventos con los distintos equipos que requerirían sus servicios como especialista en pruebas sobre tierra. En ellos lograría quince podios: dos con el Volkswagen Golf GTi 16V Mk2, otros dos con el Toyota Celica GT-Four (ST165) que pilotaría en 1989, cinco con el Mitsubishi Galant VR-4 que llevaría entre 1990 y 1992, uno con el Mitsubishi Lancer RS que utilizaría en la temporada de 1993 y principios de la de 1994, dos en 1996 con un Subaru Impreza 555 y otros dos en 1997 con el Subaru Impreza WRC.

Después de su paso por Subaru, ficharía por el fabricante coreano Hyundai con quien participaría primero en el mundial de coches con motores de dos litros y desde 2000 en el WRC con el Hyundai Accent WRC, finalizando en los puntos en tres ocasiones. En 2002 ficharía por Škoda Motorsport y participaría con un Škoda Octavia WRC en todas las pruebas del mundial, sumando un sexto puesto como mejor posición y siendo despedido del equipo a final de temporada, lo que le haría retirarse del mundial y dedicarse a competir en eventos de subida a montañas en Nueva Zelanda con cierto éxito al volante de un Subaru Impreza.

Resultados

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1991 Toyota Celica GT-Four (ST165) #5 Toyota Team Europe Armin Schwarz Arne Hertz FIA World Rally Championship 6º/55 Puntos Rally Catalunya - Costa Brava 1º IXO Models/Altaya Colección: Rally Collection - Nº 52/70

El piloto
Armin Schwarz

Resultados

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1991 Ford Sierra RS Cosworth 4x4 #12 Q8 Team Ford François Delecour Anne-Chantal Pauwels FIA World Rally Championship 7º/40 Puntos Rallye Automobile de Monte-Carlo 3º IXO Models/Altaya Colección: Rally Collection - Nº 33/70

El piloto
François Delecour comenzaría su extensa carrera en el mundo de los rallies a principios de la década de 1980, abriéndose camino poco a poco en pruebas del nacional francés y del Campeonato de Bélgica de Rally, debutando en el Rally de Monte-Carlo en 1984 con un Talbot Samba Rallye con el que sería segundo de su categoría y 67º en la general. A esta primera incursión en el WRC, le seguirían otras 104 hasta su último rally disputado en esta competición, el Tour de Corse de 2017 con un FIAT 124 Abarth Rally RGT.

Sus apariciones más continuadas en el campeonato mundial serían entre 1991 y 1996 como piloto de Ford, las ediciones de 1992 a 1994 y 1996 como piloto oficial y las otras dos como parte de equipos satélites del fabricante americano al que regresaría en 2001, tras disputar las campañas del 1997 al 2000 como parte de la escuadra Peugeot Sport. Con Ford, lograría sus mayores éxitos al terminar como subcampeón del mundo en 1993 tras ganar ese año tres pruebas (Portugal, Tour de Corse y Cataluña) con el Ford Escort RS Cosworth, coche con el que en 1994 ganaría su último rally en el WRC al vencer en el Rally de Monte-Carlo.

A su palmarés en el WRC incorporaría ocho segundas plazas y siete terceras posiciones, acabando en los puntos en 40 carreras habiendo marcado el mejor tiempo en 214 tramos entre todos los rallies que disputaría en la serie mundial, y en las que participaría principalmente en pruebas sobre asfalto donde es un consumado especialista, con multitud de vehículos como los Peugeot 205 GTi, 306 Maxi y 206 WRC, el Mitsubishi Lancer WRC, el Ford Focus RS WRC, el Ford Fiesta RS WRC, el Porsche 997 GT3 o el Peugeot 207 S2000, coche este último con el que competiría en tres rallies del Intercontinental Rally Challenge (IRC) o en el Campeonato de Rumanía de Rally, del que sería campeón consecutivamente de 2012 a 2014, ganando en esos tres años catorce pruebas.

Estos no serían sus únicos campeonatos en su haber pues en 2015 sería campeón de la Copa R-GT, el campeonato de rallies especifico para coches de Gran Turismo y que ganaría con el Porsche 997 GT3 Cup RGT con el que lograría sendas victorias en Monte-Carlo y el Tour de Corse, triunfos que se añadirían a su palmarés que además cuenta con pruebas puntuables para el ERC como las del Rallye d'Antibes - Rallye d'Azur en 1996, el Rallye International du Var y el Rally El Corte Inglés en 1997 o el Rallye Mont-Blanc – Morzine en mabos años y para el campeonato francés en el Critérium des Cévennes de 1996 entre otras pruebas.

Resultados

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1991 Mitsubishi Galant VR-4 #7 Mitsubishi Oil Ralliart Kenjirō Shinozuka John Meadows FIA World Rally Championship 11º/23 Puntos Rallye Côte d'Ivoire Bandama 1º IXO Models Referencia: RAC219

El piloto
Kenjirō Shinozuka

Resultados

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1991 Mitsubishi Galant VR-4 #4 Mitsubishi Ralliart Europe Timo Salonen Voitto Silander FIA World Rally Championship 13º/21 Puntos Rallye Automobile de Monte-Carlo 8º IXO Models/Altaya Colección: Rallye Monte-Carlo - Les Voitures Mythiques - Nº 112/130

El piloto
Timo Salonen comenzaría disputando pruebas de rally locales en Finlandia a comienzos de la década de 1970. En ese periodo disputaría el Rally de los 1.000 Lagos, entonces puntuable para el Campeonato Internacional de Constructores (IMC por sus siglas en inglés) y desde 1973 para el WRC, obteniendo una serie de buenos de resultados que llamarían la atención de FIAT, una de los principales contendientes del campeonato mundial, debutando con la marca italiana en 1977 con un segundo puesto en el rally finlandés y una victoria en el evento canadiense Critérium Molson du Québec a bordo de un FIAT 131 Abarth Rally en la que sería su primera victoria no sólo en el mundial, sino en un evento internacional.

Tras lograr otra segunda plaza en Finlandia en 1978, ficharía por Datsun, más tarde Nissan, y, como en su anterior etapa como privado y piloto de FIAT, acudiría a unas pocas pruebas del mundial, sumando entre 1979 y 1984 dos victorias (Rally de Nueva Zelanda en 1980 con un Datsun 160J y el Rally de Costa de Marfil de 1981 con un Datsun Violet GT) y cinco podios. Sus resultados con el fabricante japonés harían que Jean Todt, conocido copiloto francés y desde mediados de la década de 1980 jefe del equipo de competición de Peugeot, le ofreciera un puesto en el equipo oficial para el campeonato de 1985 en plena era de los coches del Grupo B.

El piloto finlandés, inicialmente recibiría el papel de apoyar a su compañero de equipo y líder del mismo, su compatriota Ari Vatanen, obteniendo dos podios al comienzo del año y sumando su primera victoria con el constructor galo en el Rally de Portugal con el Peugeot 205 Turbo 16, coche con el después lograría vencer consecutivamente el Acropolis Rally, Rally de Nueva Zelanda y Rally de Argentina. Después de esta prueba, en la que Vatanen sufriría un terrible accidente, Peugeot introduciría una nueva evolución del modelo, el Peugeot 205 Turbo 16 Évolution 2, con el que ganaría su primer Rally de los 1.000 Lagos, proclamándose campeón del mundo en esa temporada.

En 1986, defendería su título con Peugeot como piloto principal, pero como le ocurriera a él, perdería su posición de privilegio ante el empuje de su nuevo compañero de equipo el también finlandés Juha Kankkunen, quien ya había obtenido tres victorias antes de que el campeón del mundo sumara las de las pruebas disputadas en Finlandia y Gran Bretaña, donde haría su última aparición con Peugeot tras terminar tercero en el campeonato. A partir de la temporada 1987, regresaría a sus inicios y pasaría a disputar varios eventos seleccionados primero con Mazda, con la que añadiría una victoria más a su palmarés al ganar el Rally de Suecia de 1987 con un Mazda 323 4WD así como dos podios en años posteriores antes de ser elegido por Mitsubishi para llevar un Mitsubishi Galant VR-4 en las temporadas de 1991 y 1992, obteniendo un cuarto puesto como mejor resultado.

Después de la campaña de 1992, pasaría a disputar pruebas de raids como el Dakar, el Rally de los Faraones o las o las populares Baja España-Aragón o Baja Portugal 1000 con Citroën. En este tipo de pruebas dejaría su nombre como vencedor del Faraones en 1993 y de la Baja España en 1994. Abandonaría entonces por completo la competición para dedicarse a su principal negocio, un concesionario de automóviles llamado Autotalo Timo Salonen, aunque regresaría al WRC en 2002 al volante de un Peugeot 206 WRC con el que disputaría el Rally de Finlandia de ese año, finalizando 14º en la clasificación final.

Resultados

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1991 Toyota Celica GT-Four (ST165) #15 Toyota Fina Team Marc Duez Klaus Wicha FIA World Rally Championship 17º/13 Puntos Tour de Corse - Rallye de France 4º IXO Models Referencia: RAC153

El piloto
Marc Duez comenzó su carrera a finales de la década de 1970 compitiendo con turismos en el campeonato belga de la especialidad y compitiendo por un breve espacio de tiempo en la Fórmula Ford. A principios de la década siguiente disputaría también el Campeonato de Bélgica de Rally del que sería campeón en 1982, 1989 y 1990 sumando 16 victorias y 33 podios y compitiendo en 26 rallies del WRC y del 76 del ERC, aunque lejos de obtener los mismos resultados. En 1983, Duez hizo su debut en las 24 Horas de Le Mans pero abandonó en el Porsche 936C de Joest Racing a principios de la carrera por problemas técnicos. En los años 90 y 2000, llegó a ser reconocido como uno de los mejores pilotos de GT en Europa tras ganar en 1992, 1995, 1998 y 1999 las 24 horas en Nürburgring, en tres ocasiones (1997, 1998 y 2001) las 24 horas de Spa-Francorchamps y en 2000 y 2006 las 24 Horas de Zolder.

En la prueba de resistencia francesa fue un habitual de la parrilla compitiendo en once ediciones tras su debut. Su mejor posición la lograría en 1987 con un Ecosse C286 con el que finalizó octavo. En 1988 y 1989 participaría con un Mazda 767 con el que sería 17º y 12º respectivamente. Tras abandonar en 1990 con un Porsche 962C no regresaría hasta 1993, año en el que a bordo de un Venturi 500LM sería 25º. Habría que esperar hasta la edición de 1996 para volver a verle detrás de un coche, en esa ocasión con un McLaren F1 GTR con el que terminaría 11º. En los cuatro años siguientes tomaría la salida con un Chrysler Viper GTS-R del equipo Viper Team ORECA abandonando en 1997 y 1998 y terminando en la 12ª posición en 1999 y 2000. En 2002 visitaría por última vez el circuito de La Sarthe y se pondría a los mandos de un Panoz LMP-1 Roadster-S con el que, sin embargo, hubo de abandonar. Retirado oficialmente de la competición, en la actualidad sigue compitiendo por diversión en algunas pruebas de Rallycross o del campeonato de rally para coches GT (FIA R-GT Cup).

Resultados

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1991 Mazda 323 GT-X #10 Mazda Rally Team Europe Hannu Mikkola Johnny Johansson FIA World Rally Championship 25º/11 Puntos Rallye Automobile de Monte-Carlo AB IXO Models/Altaya Colección: Rallye Monte-Carlo - Les Voitures Mythiques - Nº 120/130

El piloto
Hannu Mikkola comenzaría su carrera en los rallies a principios de la década de 1960 y se extendería durante más de 30 años a través de un sinfín de pruebas tanto de nivel nacional como internacional, siendo su etapa más prolífica las décadas de 1970 y 1980 en las que lograría el grueso de títulos y victorias que jalonan su currículo logrados con fabricantes como Volvo, Ford, Peugeot, Toyota, Mercedes-Benz o Audi.

En sus primeros años, su nombre emergería como uno de los principales contendientes del Campeonato de Finlandia de Rally en el que sumaría sus primeros triunfos en 1966 y en el que se convertiría en campeón en 1968 pilotando un Volvo 122 y un un Volvo 142. En ese periodo, también empezaría a disputar pruebas allende sus fronteras en pruebas tales como el Rally de Monte-Carlo, el Rally de los Alpes, el Rally Sanremo o el Tour de Corse entre otros cuando estos eventos formaban parte del Campeonato de Europa de Rally (ERC), campeonato al que también pertenecía el Rally de los 1.000 Lagos que ganaría en 1968, 1969 y 1970 con un Ford Escort Twin Cam. También se coronaría como campeón en la serie nacional británica en 1978 pilotando un Ford Escort RS 1800 y sería asimismo subcampeón en 1984 con un Audi quattro A2.

En 1970 se crearía el Campeonato Internacional de Constructores (IMC), germen de lo que sería a partir de 1973 el WRC, y en esta serie que agrupaba los más populares rallies de entonces resultaría vencedor en el East African Safari Rally de 1972 con un Ford Escort RS 1600, coche con el que disputaría la primera edición del WRC en la que su mejor resultado sobre cinco rallies participados sería un cuarto puesto en Monte-Carlo, mientras que en el resto de pruebas abandonaría.

Tras este mal comienzo en su aventura mundialista, se convertiría en uno de los pilotos más destacados del mundial, convirtiéndose en campeón del mundo en 1983 con Audi y sus quattro A1 y quattro A2, además de ser subcampeón en tres ocasiones: 1979 manejando durante la temporada un Ford Escort RS 1800 y un Mercedes-Benz 450 SLC únicamente en el Safari Rally, 1980 con los mismo coches además de un Porsche 911 SC en Monte-Carlo, un Mercedes-Benz 500 SLC en el Rally de Argentina y Nueva Zelanda y un Toyota Celica 2000 GT en el 1.000 Lagos, sumando un total de 18 victorias en el mundial entre 1974 y 1987, cuatro de ellas en el 1.000 Lagos (1974 con un Ford Escort RS 1600, 1975 con un Toyota Corolla Levin, 1982 con un Audi quattro y 1983 con un Audi quattro A2), otras cuatro en el RAC Rally (1978 y 1979 con un Ford Escort RS 1800 y 1981 y 1982 con un Audi quattro), tres en el Rally de Portugal (1979 con el Ford Escort RS 1800, 1983 con un Audi quattro A1 y 1984 con un Audi quattro A2) y dos en el Rally de Suecia con el Audi quattro y quattro A1 en 1981 y 1983 respectivamente.

Con su título logrado en 1983, se convertiría en el piloto con más años, 41, en ganar el campeonato y sería el segundo por detrás del sueco Björn Waldegård en ganar una carrera del mundial, el Safari Rally de 1987 del que saldría vencedor con 44 años a bordo de un Audi 200 quattro. En 1993, se retiraría de la escena del WRC tras disputar 128 pruebas en las que, además de sus victorias, lograría 26 podios y finalizaría un total de 62 rallies, siendo el piloto con más victorias logradas en la historia del WRC con distintos fabricantes, cinco diferentes, además de ganar más etapas especiales en una sola temporada, 141 sobre 398 en la edición de 1981, año en el que también lograría el récord de ser el piloto con el mayor número de tramos disputados como líder de un rally, 175 en total, pero, asimismo, es también el piloto con el mayor número de abandonos de la historia con 61.

Resultados

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1991 Subaru Legacy RS #10 Subaru Rally Team Europe François Chatriot Michel Périn FIA World Rally Championship 33º/8 Puntos Rallye de Portugal 6º IXO Models/Altaya Colección: Champions Français de Rallye - Nº 34/60

El piloto
François Chatriot

Resultados

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1991 Renault 4 GTL #88 Jacky Cesbron Jacky Cesbron Antoine Cesbron FIA World Rally Championship -/0 Puntos Rallye Automobile de Monte-Carlo 71º Eligor/Hachette Colección: Renault 4 L - Nº 25/-

El piloto
Jacky Cesbron

Resultados

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