En 2012, el Campeonato del Mundo de Rally cumplía su 40ª edición con el regreso de la prueba más icónica de su larga trayectoria, el Rally de Monte-Carlo, después de que éste fuera parte del Intercontinental Rally Challenge (IRC) entre 2009 y 2011. El rally del principado monegasco tomaría el lugar del Rally de Jordania por lo que en esta temporada el número de pruebas permanecería invariable. Como de costumbre, el Monte-Carlo abriría en el mes de enero un calendario que, a través de trece rondas, visitaría Suecia, Méjico, Portugal, Argentina, Grecia, Nueva Zelanda, Finlandia, Alemania, Reino Unido, Francia, Italia y finalizaría en noviembre en España.
Para este año, la organización implementaría unos pocos cambios en el reglamento de los que los más notables serían la alteración del orden de salida en las pruebas de tierra, la participación de los coches de la clase Super 2000 en el campeonato principal y la cesión al organizador del evento el organizador del poder de de elegir que los participantes que no completasen una etapa de ese rally particular comenzaran de nuevo al día siguiente de acuerdo con el reglamento del Super Rally. Paralelamente al campeonato principal se desarrollarían, aunque no en todas las pruebas, los del Super 2000 (S-WRC), el de Producción (P-WRC) y el de pilotos noveles o WRC Academy.
En las pruebas de tierra, el líder provisional del campeonato ya no abriría la carrera, sino que el piloto con mejor tiempo en los entrenamientos libres podría elegir su posición seguido por los siguientes pilotos más rápidos en orden descendente. Por otra parte, los vehículos de la clase Super 2000 equipados con motores turbo de 1600 cm³ podían participar en el S-WRC, siempre que estuvieran equipados con un limitador de caudal de aire de 30 milímetros y de 33 si decidirían competir en el WRC, montando además en este último caso el kit homologado de conversión a World Rally Car.
En cuanto a equipos y pilotos, El Citroën Total World Rally Team comenzaría esta temporada nuevamente con el campeón del mundo de la serie, el francés Sébastien Loeb, de nuevo al volante del Citroën DS3 WRC. En noviembre de 2011, el fabricante galo anunciaba la rescisión de Sébastien Ogier había sido rescindido y para esta campaña anunciaría como nuevo fichaje al veterano piloto oficial de Ford, Mikko Hirvonen. La ausencia del finlandés en las filas de Ford sería compensada con la presencia del campeón del mundo de 2003, el sueco Petter Solberg, que acompañaría a Jari-Matti Latvala en los dos Ford Fiesta RS WRC que pondría en la pista el equipo oficial.
El tercer equipo en discordia para el campeonato de fabricantes sería Mini, si bien su presencia dependería de Prodrive que haría las veces de equipo oficial. Dani Sordo y Kris Meeke serían anunciados como pilotos de las unidades del MINI John Cooper Works WRC, pero dado que David Richards tendría problemas con la financiación del proyecto al abandonar la factoría el proyecto, el francés Pierre Campana, apoyado por la FFSA, arrancaría en el segundo coche oficial en el primer rally para posteriormente ser sustituido por otros pilotos en diferentes pruebas.
Junto a los tres principales contendientes, habría un nutrido grupo de equipos semioficiales tanto en Citroën con el Qatar World Rally Team y el Citroën Junior World Rally Team con pilotos como Nasser Al-Attiyah o Thierry Neuville, como en Ford con M-Sport Ford World Rally Team o Adapta World Rally Team capitaneados por Ott Tänak y Mads Østberg respectivamente y MINI con el equipo WRC Team MINI Portugal cuyas cabezas visibles serían Armindo Araújo y Chris Atkinson.
Volkswagen Motorsport, continuaría con su preparación para su estreno en el WRC, previsto para 2013, y su representante en la clase S-WRC sería el Škoda Fabia S2000, que comparte el mismo piso, caja de cambios, diferenciales y transmisión que el Volkswagen Polo a utilizar en el futuro y en cuyo desarrollo estaría implicado el dos veces campeón del mundo Carlos Sainz y Sébastien Ogier, contratado por Volkswagen como piloto oficial del equipo y que en esta temporada pilotaría el Fabia.
El transcurso del año estaría marcado una vez más por la consistencia de Citroën y de Sébastien Loeb que no dejarían opciones a sus rivales. El francés se alzaría con su noveno título consecutivo después de dominar de cabo a rabo la temporada comenzando con su victoria en el Rally de Monte-Carlo y continuando con las victorias de Méjico, Argentina, Grecia, Nueva Zelanda, Finlandia, Alemania, Francia y España, sumando además un segundo puesto en el Reino Unido y una sexta posición en Suecia, poniendo la nota negativa con sendos abandonos en Portugal e Italia.
Por su parte, Mikko Hirvonen terminaría como segundo del campeonato subiría al podio en todos las pruebas que participaría con la excepción de Monte-Carlo, Portugal (prueba que ganaría pero de cuya victoria sería despojado por contravenir el reglamento técnico) y Reino Unido, venciendo en Italia. Su descalificación en Portugal beneficiaría al noruego Mads Østberg que sumaría de esta manera su primera, y hasta la fecha única, victoria en el WRC, siendo además el único piloto en puntuar en todos los rallies en los que tomaría la salida, perdiendo la tercera plaza del campeonato por seis puntos frente a Jari-Matti Latvala, que ganaría en Suecia y Reino Unido.
En el campeonato S-WRC, la victoria sería para el irlandés Craig Breen quien pilotaría su Ford Fiesta S2000 hacia la victoria final anotándose los rallies de Monte-Carlo, Reino Unido, Francia y España, aventajando en nueve puntos al sueco Per-Gunnar Andersson que se llevaría las victorias de Suecia y Finlandia con un Proton Satria Neo S2000. Tercero en el campeonato terminaría el saudí Yazeed Al-Rajhi con otro Ford Fiesta S2000 con el que no ganaría ningún evento pero que sumaría puntos suficientes para dejar a Hayden Paddon y Škoda Fabia S2000 como cuartos a pesar de ganar en Portugal y Nueva Zelanda.
El mejicano Benito Guerra a bordo de un Mitsubishi Lancer Evo X sería el triunfador del campeonato P-WRC gracias a sus victorias en su tierra natal así como en Argentina y España. La segunda plaza se la disputarían el argentino Marcos Ligato y el ucraniano Valerij Gorban, cayendo del lado del primero por tan sólo tres puntos después de que cada uno de ellos ganase un rally, Ligato el de su país con un Subaru Impreza WRX STI y Gorban el de Grecia manejando un Mitsubishi Lancer Evo IX. Por otra parte, el polaco Michał Kościuszko no haría valer en el campeonato las victorias obtenidas con su Mitsubishi Lancer Evo X en Monte-Carlo y Alemania y finalizaría el año como cuarto. El peruano Nicolás Fuchs, sexto en la general, sería otro de los ganadores de un rally tras vencer en Italia con un Subaru Impreza WRX STI.
El campeonato de pilotos noveles, todos ellos participando con un Ford Fiesta R2 y tras el triunfo del británico Alastair Fisher en Portugal, sería un dominio absoluto de Elfyn Evans quien ganaría el campeonato merced a sus triunfos en Grecia, Finlandia, Alemania y Francia, dejando al español José Antonio Suárez como segundo en el campeonato tras sumar una victoria en España y como tercero al sueco Pontus Tidemand, que no ganaría ninguna prueba pero sumaría puntos en todas ellas con la excepción de Grecia donde abandonaría.
| Fecha | País | Prueba | Nº | Coche | Piloto | Copiloto | |
| 1 | 17-22/01 | Rallye Automobile de Monte-Carlo1, 2 | 1 | Citroën DS3 WRC | Sébastien Loeb | Daniel Elena | |
| 2 | 09-12/02 | Rally Sweden1 | 3 | Ford Fiesta RS WRC | Jari-Matti Latvala | Miikka Anttila | |
| 3 | 08-11/03 | Rally Guanajuato Mexico2 | 1 | Citroën DS3 WRC | Sébastien Loeb | Daniel Elena | |
| 4 | 29/03-01/04 | Vodafone Rally de Portugal1, 3 | 10 | Ford Fiesta RS WRC | Mads Østberg | Jonas Andersson | |
| 5 | 27-29/04 | Rally Argentina2 | 1 | Citroën DS3 WRC | Sébastien Loeb | Daniel Elena | |
| 6 | 25-27/05 | Acropolis Rally of Greece2, 3 | 1 | Citroën DS3 WRC | Sébastien Loeb | Daniel Elena | |
| 7 | 22-24/06 | Brother Rally New Zealand1, 2 | 1 | Citroën DS3 WRC | Sébastien Loeb | Daniel Elena | |
| 8 | 02-05/08 | Neste Oil Rally Finland1, 3 | 1 | Citroën DS3 WRC | Sébastien Loeb | Daniel Elena | |
| 9 | 24-26/08 | ADAC Rally Deutschland2, 3 | 1 | Citroën DS3 WRC | Sébastien Loeb | Daniel Elena | |
| 10 | 13-16/09 | Wales Rally GB1 | 3 | Ford Fiesta RS WRC | Jari-Matti Latvala | Miikka Anttila | |
| 11 | 04-07/10 | Rallye de France - Alsace1, 3 | 1 | Citroën DS3 WRC | Sébastien Loeb | Daniel Elena | |
| 12 | 18-21/10 | Rally d'Italia Sardegna2 | 2 | Citroën DS3 WRC | Mikko Hirvonen | Jarmo Lehtinen | |
| 13 | 08-11/11 | RACC Rally de España1, 2, 3 | 1 | Citroën DS3 WRC | Sébastien Loeb | Daniel Elena | |
| 1Prueba puntuable para el FIA Super 2000 World Rally Championship (S-WRC) 2Prueba puntuable para el FIA Production Car World Rally Championship (P-WRC) 3Prueba puntuable para el WRC Academy |
|||||||
| Abreviaturas | AB | DQ | NC | NS | Puntos | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 |
| Significado | Abandono | Descalificado | No clasificado | No comenzó | 25 | 18 | 15 | 12 | 10 | 8 | 6 | 4 | 2 | 1 |
| Pos. | Piloto | Coche | Puntos | |||||||||||||
| 1 | Sébastien Loeb | Citroën DS3 WRC | 1 | 6 | 1 | AB | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 2 | 1 | AB | 1 | 270 |
| 2 | Mikko Hirvonen | Citroën DS3 WRC | 4 | 2 | 2 | DQ | 2 | 2 | 2 | 2 | 3 | 5 | 3 | 1 | 3 | 213 |
| 3 | Jari-Matti Latvala | Ford Fiesta RS WRC | AB | 1 | AB | 13 | - | 3 | 7 | 3 | 2 | 1 | 2 | 12 | 2 | 154 |
| 4 | Mads Østberg | Ford Fiesta RS WRC | - | 3 | 4 | 1 | 3 | 4 | - | 5 | 4 | 4 | 5 | 4 | 4 | 149 |
| 5 | Petter Solberg | Ford Fiesta RS WRC | 3 | 4 | 3 | 3 | 6 | AB | 3 | 4 | 11 | 3 | 26 | 9 | 11 | 124 |
| 6 | Evgeny Novikov | Ford Fiesta RS WRC | 5 | 5 | AB | 2 | 8 | AB | 4 | 36 | AB | 6 | 7 | 2 | 10 | 88 |
| 7 | Thierry Neuville | Citroën DS3 WRC Ford Fiesta RS WRC |
AB | 12 | 13 | 8 | 5 | 6 | 5 | 16 | 12 | 7 | 4 | 18 | 12 | 53 |
| 8 | Ott Tänak | Ford Fiesta RS WRC | 8 | AB | 5 | 14 | 10 | 9 | AB | 6 | AB | AB | 6 | 3 | AB | 52 |
| 9 | Martin Prokop | Ford Fiesta RS WRC | 9 | 9 | - | 5 | 4 | 5 | - | 9 | AB | 9 | 9 | 8 | 13 | 46 |
| 10 | Sébastien Ogier | Škoda Fabia S2000 | AB | 11 | 8 | 7 | 7 | 7 | - | 10 | 6 | 12 | 11 | 5 | AB | 41 |
| 11 | Dani Sordo | MINI John Cooper Works WRC Ford Fiesta RS WRC1 |
2 | AB | - | 11 | AB1 | - | 6 | - | 9 | - | AB | - | 9 | 35 |
| 12 | Nasser Al-Attiyah | Citroën DS3 WRC | - | 21 | 6 | 4 | 9 | AB | - | - | 8 | 10 | AB | - | - | 28 |
| 13 | Chris Atkinson | Ford Fiesta RS WRC Citroën DS3 WRC1 MINI John Cooper Works WRC2 |
- | - | AB | - | - | - | - | 391 | 52 | 112 | 82 | 62 | 72 | 28 |
| 14 | Andreas Mikkelsen | Škoda Fabia S2000 | - | 13 | - | - | AB | AB | - | 27 | 7 | - | 12 | 7 | 21 | 13 |
| 15 | Armindo Araújo | MINI John Cooper Works WRC | 10 | 15 | 7 | 15 | AB | 11 | 8 | 15 | - | - | - | - | - | 11 |
| 16 | Jarkko Nikara | Mitsubishi Lancer Evo IX MINI John Cooper Works WRC1 |
- | - | - | - | - | - | - | 13 | - | - | - | - | 51 | 10 |
| 17 | François Delecour | Ford Fiesta RS WRC | 6 | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 8 |
| 18 | Dennis Kuipers | Ford Fiesta RS WRC | - | - | - | 6 | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 8 |
| 19 | Craig Breen | Ford Fiesta S2000 | 14 | 16 | - | AB | - | - | - | AB | - | 13 | 17 | - | 6 | 8 |
| 20 | Henning Solberg | Ford Fiesta WRC | 13 | 7 | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 6 |
| 21 | Pierre Campana | MINI John Cooper Works WRC | 7 | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 6 |
| 22 | Matti Rantanen | Ford Fiesta RS WRC | - | - | - | - | - | - | - | 7 | - | - | - | - | - | 6 |
| 23 | Jari Ketomaa | Ford Fiesta RS WRC | - | AB | - | 9 | - | - | 11 | 8 | - | - | - | - | - | 6 |
| 24 | Patrik Sandell | MINI John Cooper Works WRC | - | 8 | - | AB | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 4 |
| 25 | Yazeed Al-Rajhi | Ford Fiesta RRC | - | 24 | - | AB | - | 8 | 28 | 17 | AB | 16 | 18 | - | 15 | 4 |
| 26 | Matthew Wilson | Ford Fiesta RS WRC | 11 | - | - | - | - | - | - | - | - | 8 | - | - | - | 4 |
| 27 | Per-Gunnar Andersson | Proton Satria Neo S2000 | AB | 14 | - | - | - | - | 23 | 11 | - | 24 | 24 | - | 8 | 4 |
| 28 | Ken Block | Ford Fiesta RS WRC | - | - | 9 | - | - | - | 9 | AB | - | - | - | - | - | 4 |
| 29 | Eyvind Brynildsen | Ford Fiesta RS WRC | - | 10 | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 1 |
| 30 | Ricardo Trivino | Ford Fiesta RS WRC | - | - | 10 | 26 | AB | 16 | 19 | - | 22 | - | 28 | 22 | 35 | 1 |
| 31 | Peter van Merksteijn Jr. | Citroën DS3 WRC | - | 19 | - | 10 | - | - | - | - | AB | - | - | - | - | 1 |
| 32 | Abdulaziz Al-Kuwari | MINI John Cooper Works WRC | - | - | - | - | - | 10 | - | - | - | - | - | - | 14 | 1 |
| 33 | Manfred Stohl | Ford Fiesta RS WRC | - | - | - | - | - | - | 10 | - | - | - | - | - | - | 1 |
| 34 | Mathieu Arzeno | Peugeot 207 S2000 Citroën DS3 R3T1 |
AB | - | - | - | - | - | - | - | 10 | 181 | AB | - | - | 1 |
| 35 | Sébastien Chardonnet | Renault Clio R3 Citroën DS3 R3T1 Citroën DS3 WRC2 |
19 | - | - | 251 | - | 281 | - | 331 | 151 | 191 | 102 | - | - | 1 |
| 36 | Luca Pedersoli | Citroën DS3 WRC | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | - | 10 | - | 1 |
| Pos. | Piloto | Coche | Puntos |
|
|
|
|
|
|
El piloto
Sébastien Loeb está considerado como el mejor piloto de rally de todos los tiempos y no sólo por sus nueve títulos mundiales logrados de manera consecutiva desde 2004 a 2012, sino también por sus 79 victorias en el Campeonato del Mundo de Rally (WRC), siendo la última en el RallyRACC Catalunya - Costa Daurada de 2018. En 1995 comenzaría a competir oficialmente en rally y, como piloto amateur, comenzaría de inmediato a dar prueba de sus dotes para la conducción venciendo en numerosas pruebas. En 1998, elegiría al monegasco Daniel Elena como copiloto y establecería una relación profesional con Citroën con quienes formaría un trío imbatible y con el que le llegarían sus mayores victorias en la especialidad.
Así, en 1999 sería vencedor del Trofeo Citroën Saxo Kit Car venciendo en cuatro de las siete pruebas del calendario y en 2000 se convierte en campeón francés de tierra para dos ruedas motrices. En 2001 comienza a disputar con regularidad pruebas de nivel internacional y compite en el Mundial Junior (J-WRC), campeonato que gana con cinco victorias sobre seis eventos y que añade al absoluto francés de ese mismo año con seis triunfos sobre ocho pruebas. En 2002 debuta en el WRC y suma su primera victoria en el Rally de Alemania, prueba que ganaría en todas sus ediciones hasta 2012 a excepción de la de 2011 en la que sería segundo, siendo ocho de ellas consecutivas.
Esta no sería la única prueba en la que ganaría repetidamente y por ejemplo ha sumado nueve victorias en el Rally de Catalunya y siete en el de Mónaco entre muchos otros. A pesar de ser piloto de rally a tiempo completo, su interés por otras competiciones automovilísticas le llevaría a competir en distintas especialidades a lo largo de los años y disputaría varias carreras del Campeonato de Francia de GT (FFSA) y de la Copa Porsche, serie esta última en la que ganaría varias carreras. Tras convertirse en 2012 por novena vez consecutiva en campeón del mundo de rally, abandonaría esta competición, a la que regresaría de manera esporádica en los años siguientes, y se pasaría a las carreras de circuito compitiendo en 2013 en el FIA GT Series en el que ganaría cuatro carreras con un McLaren MP4-12C GT3, y en 2014 y 2015 compite en el WTCC con un Citroën C-Élysée WTCC con el que sumaría entre las dos temporadas seis victorias, acabando ambos campeonatos como tercer mejor piloto.
En 2016, comienza a participar en otra disciplina, el rallycross, y con un Peugeot 208 WRX ha completado hasta 2018 tres temporadas completas en las que ha sumado dos victorias. Con Peugeot, y en los mismos años, participaría en el Dakar en el que lograría una segunda plaza en la edición de 2017. Su relación con Peugeot, que pertenece al igual que Citroën al grupo PSA, se iniciaría con el Peugeot 208 T16 Pikes Peak con el que competiría en la célebre subida donde no solamente vencería en 2013, sino que además batiría el récord de la prueba por más de un minuto y medio. En 2005, un año después de ser campeón del mundo de rally, participaría con Pescarolo Sport en las 24 Horas de Le Mans, aunque habría de abandonar la carrera debido a los numerosos problemas mecánicos del coche y varias salidas de pista. En 2006 regresaría por última vez al circuito de La Sarthe y competiría con un Pescarolo C60 Hybride con el que terminaría segundo a cuatro vueltas del vencedor.
Resultados
La temporada 2012 marcaría la última participación de Sébastien Loeb en el WRC antes de orientar su carrera a las competiciones en circuito. Su despedida no podría ser mejor pues ganaría por novena vez consecutiva el título de campeón del mundo y, con la ayuda de su compañero de equipo para este año, el finlandés Mikko Hirvonen, otorgaría la octava corona para Citroën en el campeonato de constructores.
El dominio del piloto francés sería patente a lo largo y ancho del año con apenas dos puntos negros en su camino hacía el título que estarían representados por sendos abandonos en Portugal e Italia, en ambos casos a causa de un accidente aunque el segundo menos doloroso porque para entonces ya era matemáticamente campeón del mundo.
Al término del año, el francés se embolsaría nueve pruebas: Monte-Carlo, Méjico, Argentina, Grecia, Nueva Zelanda, Finlandia, Alemania, Francia, rally en el se coronaría como campeón, y España, finalizando como sexto en Suecia y segundo en la del Reino Unido, ganando en ese proceso 72 especiales incluyendo cuatro Power Stage (Monte-Carlo, Méjico, Grecia y Alemania) y siendo líder en 151 etapas.
|
|
El piloto
Mikko Hirvonen comenzaría en la escena nacional de rallycross en Finlandia y convertirse en campeón de rally en su categoría de su país en 2002, el piloto nórdico comenzaría su carrera a nivel internacional ese mismo año participando en el Rally de Finlandia donde terminaría 21º en la general con un Renault Clio S1600. Al año siguiente, sería contratado por Ford como tercer piloto oficial del equipo y en 2004 pasaría a engrosar las filas de Subaru junto al entonces vigente campeón Petter Solberg y abandonaría la escuadra para regresar como piloto privado en 2005, siendo su mejor resultado sería un tercer puesto en el Rally de Cataluña con un Ford Focus RS WRC, factor decisivo en su vuelta como conductor oficial de Ford, equipo con el que estaría hasta 2011.
En este periodo, sumaría su primera victoria en el mundial al ganar el Rally de Australia con el Ford Focus RS WRC, triunfo al que seguirían tres en 2007 (Noruega, Japón y Reino Unido), otros tres en 2008 (Jordania, Turquía y de nuevo Japón), cuatro en 2009 (Grecia, Polonia, Finlandia y Australia) y los rallies de Suecia en 2010 y 2011 y por tercera vez en su carrera, el Rally de Australia de 2011. Estas victorias serían acompañadas por otras 36 visitas al podio, 19 como segundo y 17 como tercero, pero en su camino hacia el título de campeón se interpondría el francés Sébastien Loeb quien le relegaría en dos ocasiones a la tercera plaza (2006 y 2007) y tres a la segunda (2008, 2009 y 2011, esta última con un Ford Fiesta RS WRC, coche con el que lograría su única victoria en el IRC al ganar el Rally de Monte-Carlo de 2010).
Precisamente con el piloto galo formaría parte del equipo Citroën en 2012 y con el Citroën DS3 WRC ganaría su último rally en el WRC después de imponerse en el Rally de Italia. Con la marcha de Loeb del equipo, pasaría a ser el primer piloto, pero entonces otro francés, Sébastien Ogier y su Volkswagen Polo R WRC, le impediría ganar su ansiado título de campeón, finalizando cuarto en la clasificación de 2013 tras engordar su currículo con otros dos segundos puestos y tres terceros.
Su última campaña en el WRC la volvería a disputar con Ford y el Ford Fiesta RS WRC del equipo satélite M-Sport Rally Team, coche con el que sería segundo en Portugal y el Reino Unido y tercero en España, finalizando de nuevo como cuarto del campeonato. Tras abandonar el WRC, en los años siguientes tomaría la salida en varios certámenes de coches históricos y pruebas de menor relevancia, así como en el Dakar y pruebas similares como la Baja Aragón española.
Resultados
Durante la temporada de 2011, Ford anunciaría que dejaría de apoyar al equipo del WRC lo que ocasionaría que Mkko Hirvonen decidiera aceptar la oferta de Citroën y convertirse en el segundo piloto del equipo sustituyendo a Sébastien Ogier, quien a su vez firmaría con Volkswagen. De esta manera el piloto finlandés de convertiría en aliado, y una vez más enemigo, de Sébastien Loeb quien en las temporadas anteriores manejaría con mano de hierro el campeonato dejando a Hirvonen en cuatro ocasiones como subcampeón del WRC y en dos más como tercero en discordia pilotando para Ford.
La campaña de 2012 no sería diferente para el finlandés siendo superado en la mayoría de las pruebas por su compañero de equipo, brillando únicamente en el Rally de Suecia, donde quedaría segundo mientras Loeb sería sexto, y el Rally de Italia, prueba en la que lograría su única victoria del año después de que fuera descalificado en Portugal tras cruzar la línea de meta en la primera posición al encontrar los comisarios técnicos que el embrague del coche no se ajustaba al reglamento.
Su año comenzaría con un cuarto puesto en Monte-Carlo y tras su segunda plaza en Suecia, repetiría la misma posición en Méjico. Tras el varapalo recibido en el rally luso, encadenaría otras cuatro segundas plazas, siempre por detrás de Loeb, en los rallies de Argentina, Grecia, Nueva Zelanda y Finlandia, finalizando tercero en Alemania, quinto en el Reino Unido y de nuevo tercero en Francia, donde entre él y Sébastien Loeb sumarían puntos suficientes para que Citroén fuera de nuevo campeona en la clasificación de constructores.
El año acabaría con otro nuevo podio al terminar tercero en el Rally de Cataluña y, una vez más, obtendría el subcampeonato por detrás del francés después de marcar el mejor tiempo en 31 etapas de las trece pruebas puntuables del calendario incluyendo dos Power Stage, una en Finlandia y la otra en el Reino Unido, siendo líder de un rally en 43 ocasiones a lo largo de la temporada.
|
|
El piloto
Jari-Matti Latvala comenzaría en el karting finlandés a dar sus primeros pasos en la competición pero ya desde muy joven comenzaría practicando en coches de rally apoyado por su padre Jari, también piloto de la misma especialidad. De manera profesional, comenzaría con un Toyota Corolla 1600 GT a participar en las pruebas de su país a principios de siglo, y donde prácticamente ganaría cada carrera, lo que llamaría la atención de otro expiloto de rally, Pentti Airikkala, que le enseñaría todo lo necesario para en 2002, y tras disputar varias pruebas en Gran Bretaña donde lograría algún triunfo dentro de su categoría, debutar en el WRC precisamente en la prueba que se disputaría en aquel país y en la que a bordo de un Mitsubishi Lancer Evo VI finalizaría en la 17ª plaza. Al año siguiente, participaría en varios eventos más, tanto nacionales como internacionales con diferente fortuna y regresaría a cuatro pruebas del WRC donde lograría sendas 10ª plazas en el Rally de Grecia y en el de Gran Bretaña con un Ford Focus RS WRC. En 2004, pasaría parte del año compitiendo en el Campeonato Junior del Mundial de Rally (J-WRC) donde su mejor plaza sería un cuarto puesto en el Rally de Gales con un Suzuki Ignis S1600.
Tras sumar una victoria en su clase en el Tour de Corse de 2005 con un Subaru Impreza STi, en 2006 sería fichado por el segundo equipo de Ford en el campeonato, Stobart VK Ford Rally Team, con el que competiría en cuatro pruebas con mediocres resultados, siendo sus mejores actuaciones las obtenidas con la inscripción de su propio Subaru Impreza STi en el Campeonato de Producción (P-WRC) donde ganaría las pruebas de Australia y Nueva Zelanda, terminando como cuarto mejor piloto. Durante la siguiente campaña permanecería con Ford durante todo el año y sumaría su primer podio, un tercer puesto en el Rally de Irlanda, que junto a otras brillantes actuaciones ese año le daría el aval para pasar al primer equipo de Ford, BP Ford Abu Dhabi World Rally Team, para el campeonato de 2008, con el que lograría su primera victoria en el mundial en el Rally de Suecia.
Con Ford permanecería hasta 2012, firmando en ese periodo seis triunfos más además de 24 podios que le harían ser subcampeón en 2010 y tercero en 2012. Para la temporada de 2013, sería uno de los pilotos titulares en el regreso de Volkswagen al campeonato del mundo y con el fabricante alemán estaría hasta el final de la campaña de 2016, acumulando en esos cuatro años, nueve victorias y 16 podios, siendo tercero del mundial en 2013 y subcampeón en 2014 y 2015. En 2017, sería protagonista de otro regreso de un fabricante al mundial, en este caso de Toyota y su Toyota Yaris WRC con el que competiría hasta el final de la temporada de 2019 y con el que lograría una victoria en 2017 y otra en 2018, además de sumar dos podios en 2017, cuatro en 2018 y dos más en 2019 que marcarían su adiós al WRC después de no lograr los patrocinios suficientes para disputar la campaña de 2020, pasando desde entonces a competir en pruebas de coches históricos, actividad que desde 2021 compatibiliza con la dirección del equipo Toyota Gazoo WRT.
Resultados
Un año más, el finlandés Jari-Matti Latvala continuaría en las filas de Ford esta vez como primer piloto tras la partida de su compatriota Mikko Hirvonen a Citroën. Para el rápido piloto nórdico, el año comenzaría con un accidente en Monte-Carlo cuando lideraba el rally lo que le supondría abandonar la prueba. Regresaría no obstante con fuerza en en Suecia, prueba que comandaría prácticamente desde el inicio y que ganaría después de marcar el mejor tiempo en nueve especiales incluyendo la Power Stage, una de las dos que ganaría durante el año.
Tras otro desafortunado accidente en Méjico, y consiguiente abandono, y un 13º puesto en Portugal, sufriría un accidente mientras esquiaba en Laponia y se vería obligado a no participar en el Rally de Argentina, donde su puesto en el equipo lo ocuparía Dani Sordo. El finlandés regresaría en Grecia con un tercer puesto y continuaría con una séptima plaza en Nueva Zelanda, rally en el que ganaría su segunda Power Stage del año. En Finlandia y Alemania firmaría dos nuevos podios al acabar como tercero y segundo respectivamente, antes de sumar su segunda victoria en el campeonato al embolsarse la victoria en el Rally de Gales.
Un segundo puesto en Francia, le impulsaría hasta la tercera plaza del campeonato pero muy lejos de incomodar a Mikko Hirvonen y mucho menos a Sébastien Loeb, quien, precisamente en este rally, se coronaría por novena vez y de manera consecutiva como campeón del mundo. Con 42 puntos de diferencia y dos pruebas por disputar, la segunda plaza aún parecía posible para el piloto finlandés, sin embargo, un nuevo accidente en la cuarta etapa del Rally de Italia daría al traste con sus opciones, terminando como 12º del rally y haciendo irrelevante su segunda posición en España así como sus 59 victorias de etapa, segundo piloto del mundial con mayor número de ellas, y finalizaría el año en la tercera posición del campeonato.
|
|
El piloto
Mads Østberg debutaría con tan sólo 13 años en pruebas de rally en su Noruega natal acompañado por su padre como copiloto. En los años siguientes, ampliaría su campo de actuación en los demás países nórdicos y en 2006 debutaría en una prueba del WRC participando en el rally de Finlandia con un Subaru Impreza WRC con el que habría de abandonar y con el que obtendría el subcampeonato noruego de rally, serie en la que sería campeón de manera consecutiva entre 2006 y 2008 sumando un total de 12 victorias en esos cuatro años y 26 más entre 2009 y 2018 pilotando, además del Subaru Impreza WRC, un Ford Fiesta S2000 en 2011, un Ford Fiesta RRC en 2012, un Ford Fiesta RS WRC en 2013, un Citroën DS3 WRC en 2015, un Ford Fiesta R5 entre 2016 y 2017 y un Ford Fiesta WRC hasta 2018.
En su periplo en el WRC, su mejor resultado lo lograría con este Ford Fiesta RS WRC del equipo Adapta Motorsport con el sería nombrado como vencedor del Rally de Portugal tras la descalificación del finlandés Mikko Hirvonen. Ese año, lograría terminar como cuarto de la general, puesto que también repetiría en 2015 antes de dejar el campeonato principal y reciclarse como piloto de la categoría WRC-2 con un Citroën C3 R5 con el que terminaría como subcampeón en 2019 con tres victorias (Suecia, Argentina y España) y como campeón en 2020 tras ganar en Monte-Carlo, Suecia, Estonia y el Rally Monza.
En el WRC, también sumaría varios podios como las dos segundas plazas logradas en Suecia y el Reino Unido en 2011 con un Ford Fiesta RS WRC, junto a otros cuatro segundos, uno en 2014, dos en 2015 y el último en 2018, así como once terceras posiciones entre 2012 y 2018, todas ellas con los distintos modelos de Ford a excepción de las conseguidas en 2014 y 2015 en las que tomaría la salida con un Citroën DS3 WRC del equipo Citroën Total Abu Dhabi WRT y la de 2018 en la que lo haría con un Citroën C3 WRC, coches con los que sumaría 65 victorias en tramos cronometrados dentro del WRC.
Resultados
Tras competir en 2001 con el equipo satélite M-Sport y su Ford Fiesta RS WRC con el que lograría su primer podio en una prueba del WRC, de hecho sumaría dos ese año al terminar como segundo en Suecia y Reino Unido, en 2012, el noruego Mads Østberg regresaría a las filas del equipo Adapta Motorsport con el que ya participara en las ediciones de 2007 a 2010 pilotando un Subaru Impreza WRC.
El cambio de equipo no supondría un cambio en la montura y el joven piloto noruego continuaría a los mandos de un Ford Fiesta RS WRC con el que sería el único piloto del WRC en completar todas las pruebas en las que participaría y además puntuando en todas y cada una de ellas, anotándose de paso su primera victoria mundialista al ser declarado como ganador del Rally de Portugal, prueba en la que sería segundo, tras la descalificación de Mikko Hirvonen por montar un embrague ilegal.
Al termino de la temporada, acabaría en un meritorio cuarto puesto de la general merced a sus terceros puestos en Suecia y Argentina, sus cinco finalizaciones en la cuarta posición en las pruebas de Grecia, Alemania, Reino Unido, Italia y España así como sus dos quintas plazas cosechadas en Finlandia y Francia, venciendo en estos rallies en un total de diez tramos cronometrados y partiendo como líder de un rally en seis ocasiones.
|
|
|
|
El piloto
Dani Sordo comenzaría su carrera deportiva en certámenes de moto-cross con 12 años y más tarde se pasaría a las cuatro ruedas de los karts, su padre es dueño de una pista de karting y en su tiempo también fue piloto de rally y de pruebas de montaña, y posteriormente a las carreras de turismos, montaña y rally en campeonatos regionales, proclamándose en el año 2000 campeón de Cantabria de montaña.
En 2001, disputaría sus primeros rallies con un Mitsubishi Lancer Evo VI comenzando a sumar victorias a su palmarés y un año más tarde participaría en varias pruebas de los campeonatos de España de asfalto y tierra a la vez que el regional cántabro, volviendo a destacar con varios triunfos. En 2003, disputaría su primera prueba en el WRC al tomar parte del Rally de Cataluña donde finalizaría 18º de la general y segundo de su clase en un año en el que lograría su primera victoria absoluta en el nacional de asfalto al ganar el Rally de Cantabria.
Estas actualizaciones le valdrían un contrato con la filial española de Citroën Sport participando ese mismo año con un Citroën Saxo S1600 en un rally del nacional y que cambiaría en 2004 por un Citroën C2 S1600 con el que competiría en el campeonato de España donde sumaría las victorias de los dos últimos rallies del año, Costa del Sol y Madrid - La Alcarria, terminando como quinto de la clasificación acumulando más experiencia en el WRC tras participar en otras tres pruebas.
2005, sería el año de su consagración como campeón de España sobre asfalto con el Citroën C2 S1600 con el sumaría cinco victorias y coche con el que también participaría en el Campeonato Junior del WRC y en el que tras vencer en Cerdeña Finlandia, Alemania y Cataluña se llevaría asimismo el título de campeón, lo que le valdría para firmar un contrato de tres años como piloto oficial de Citroën en el WRC manejando un Citroën Xsara WRC. Con el equipo francés, disputaría finalmente un total de cinco temporadas hasta 2010 en las que primero bajo la sombra de Sébastien Loeb y la amenaza de Sébastien Ogier después, no lograría sumar ninguna victoria pero estaría en el podio en 27 ocasiones de las que 17 serían como segundo, acabando las temporadas de 2008 y 2009 como tercer mejor piloto del año con un Citroën C4 WRC.
Tras Citroën, formaría parte del equipo MINI en el WRC pilotando un MINI John Cooper Works WRC en ocho rallies entre 2011 y 2012, pasando luego al equipo Prodrive con el mismo coche completando otras cinco pruebas más y pilotando en el Rally de Argentina un Ford Fiesta RS WRC como sustituto de Jari-Matti Latvala, convaleciente tras sufrir un accidente. Con el Mini, lograría sumar tres podios más a su cuenta pero la victoria en una prueba mundialista le seguiría siendo esquiva.
Esta llegaría finalmente en el Rally de Alemania de 2013 en su retorno a Citroën para los que pilotaría un tercer Citroën DS3 WRC oficial, sumando ese año además una segunda plaza en el Rally Acrópolis y otra en el Rally de Alsacia así como un tercer puesto en el Rally de Monte-Carlo. Tras completar el año con el fabricante francés, ficharía por Hyundai en el regreso del constructor surcoreano al WRC y permaneciendo en el equipo desde entonces.
En este periodo, con el Hyundai i20 WRC hasta 2016 y con el Hyundai i20 Coupé WRC desde entonces, participaría en 30 rallies con el primero y 28 con el segundo hasta el Rally de Méjico de 2020, sumando en ese periodo su segunda victoria en el WRC, la del Rally de Cerdeña de 2019 y acumulando tres segundas plazas y un tercer puesto entre 2014 y 2016 y una segunda posición y cuatro terceras con el Hyundai i20 Coupé WRC.
Al margen de su carrera en el WRC, también participaría en eventos como el Memorial Bettega, que ganaría en 2008 con el Citroën C4 WRC o el Monza Rally Show en el que también vencería en 2010 con el mismo coche, en 2013 con el Citroën DS3 WRC y en 2019 en su clase con un Hyundai i20 Coupé WRC o el Tour de Corse de 2012, prueba puntuable ese año para el IRC, en la que también resultaría ganador pilotando en esa ocasión un MINI John Cooper Works S2000.
Resultados
2012 parecía un año prometedor para el español Dani Sordo tras su confirmación como piloto oficial de MINI y su MINI John Cooper Works WRC con el que el año anterior alcanzaría la tercera plaza en Alemania y la segunda en Francia, terminando como octavo del WRC. Estas buenas actuaciones se verían confirmadas por un excelente segundo puesto en el Rally de Monte-Carlo, prueba inaugural del campeonato, pero no así tras un abandono en Suecia tras un problema con el motor de su coche.
Mini, dejaría tras esta prueba de apoyar oficialmente al equipo del WRC y la responsabilidad para disputar el campeonato recaería en los preparadores del coche, el afamado equipo Prodrive con David Richards a la cabeza. Los problemas económicos derivados de la falta de patrocinadores, llevaría al equipo a perderse varias pruebas por lo que el piloto español completaría únicamente otros cinco rallies con el MINI y tomaría la salida en Argentina con el Ford Fiesta RS WRC oficial en sustitución del lesionado Jari-Matti Latvala.
El año se saldaría son una 11ª plaza en el campeonato, la peor lograda por el español en todas sus participaciones en el WRC y sus resultados serían un reflejo del maltrecho estado del equipo, siendo sus mejores momentos tras Monte-Carlo un sexto puesto en Nueva Zelanda y dos novenas plazas en Alemania y España, escribiendo la nota negativa en Portugal, donde quedaría fuera de los puntos al acabar en la undécima posición aunque al menos sumaría los tres del ganador de la Power Stage, y los de sus abandonos en Argentina y Francia, ambos a causa de un fallo mecánico del motor, sumando un total de 17 victorias de etapa a lo largo de la temporada.
