FIA World Rally Championship
Temporada 2017

La 45ª edición del Campeonato Mundial de Rally (WRC), llegaría con el mayor cambio normativo en la historia reciente del campeonato con nuevos coches que, ante la ausencia de Volkswagen Motorsport anunciada antes del Rally de Australia de 2016, traerían consigo una mayor disputa por la victoria final en la que habría nuevos ganadores como el estonio Ott Tänak, que ganaría las pruebas de Italia y Alemania, el finlandés Esapekka Lappi en su país o la del británico Elfyn Evans, ganador también del rally de su casa, repartiéndose las demás victorias entre Sébastien Ogier (Monte-Carlo y Portugal), Jari-Matti Latvala (Suecia), Kris Meeke (Méjico y Catalunya) y Thierry Neuville, quien a pesar de sus cuatro victorias (Tour de Corse, Argentina, Polonia y Australia) volvería a terminar como subcampeón por detrás de Ogier y el Ford Fiesta WRC del equipo M-Sport por quienes ficharía tras la retirada de Volkswagen.

Con las nuevas reglas para los coches, esta temporada vería el debut de, además del Fiesta WRC que llevarían Ogier, Tänak y Evans, del Toyota Yaris WRC que contaría con Latvala, Lappi y Juho Hänninen como pilotos titulares, si bien los dos últimos se repartirían las labores de pilotaje con el segundo coche del equipo Toyota Gazoo Racing WRT, dirigido por Tommi Mäkinen, en el que suponía el regreso después del fabricante japonés de manera oficial tras casi veinte años de ausencia. También haría su presentación tras un año de ausencia el nuevo Citroën C3 WRC de Citroën Total Abu Dhabi WRT con Kris Meeke como piloto principal y se presentaría el Hyundai i20 Coupé WRC en el que estarían Neuville con el coche principal y el español Dani Sordo, Hayden Paddon y Andreas Mikkelsen compartiendo dos de las tres unidades inscritas por Hyundai Motorsports.

Las regulaciones técnicas, destinadas a mejorar el rendimiento de los coches y ofrecer a los equipos un mayor grado de libertad técnica y de diseño, desembocaría en una de las mejores temporadas de la historia del WRC gracias al aumento de la potencia de 300 a 380CV de los coches y también a las ayudas aerodinámicas que permitirían a los vehículos tener una mejor carga y, por tanto, mayores velocidades en los pasos por curvas ayudada asimismo por un nuevo ancho de vías que mejoraba sustancialmente la estabilidad de los coches. Otros cambios incluirían más puntos de Power Stage, ahora se pasaría a puntuar a los cinco primeros en lugar de otorgar puntos a los tres más rápidos de esta Especial y se modificaría el orden invertido de inicio de cada etapa, a partir de este año solamente aplicable a la primera Especial de cada prueba, reduciendo de esta manera la penalización que este efecto causaba al líder del campeonato.

El calendario se mantendría en trece pruebas, comenzando en el Rally de Monte-Carlo en enero y terminando en el de Australia en noviembre, siendo el resto del mismo los mismos eventos ya disputados en 2016 con el único cambio de fechas del Tour de Corse que pasaría a celebrarse entre los rallies de Méjico y Argentina. A los equipos se les permitiría inscribir tres coches de los cuales solamente dos, los de mejores puntuaciones, sumarían para el mundial de constructores y en el que M-Sport World Rally Team terminaría victorioso con 428 puntos, 83 más que Hyundai Motorsport que finalizaría segunda en la tabla por delante de Toyota y Citroën, en un año terrible para la marca del doble chevrón que incluso despediría a su Ingeniero Jefe a mitad de temprada y conrtrataría a Mikkelsen para un par de preubas y sumar de esta manera algunos puntos más de cara al campeonato.

Todos los nuevos coches mostrarían un nivel similar de rendimiento ya que las primeras cuatro rondas de la temporada serían ganadas por diferentes marcas: Ford en Monte-Carlo, Toyota en Suecia, Citroën en Méjico y Hyundai en Francia. Sébastien Ogier, comenzaría su camino hacia su quinto título consecutivo ganando en Monte-Carlo y ya no volvería a pisar el escalón más alto del podio hasta la sexta ronda, el Rally de Portugal, única victoria del año al margen de Monte-Carlo y liderando el campeonato casi por completo, únicamente Latvala al principio del año y Neuville desde la mitad de la temporada, le pondrían en aprietos para la obtención del título, encontrándose a su vez el piloto belga con un rival insospechado, Ott Tänak, quien no sólo anotaría sus primeras victorias en el WRC, sino que llegaría a situarse como segundo en la tabla provisional a falta de dos carreras para la conclusión de la temporada, posición que perdería después de que Neuville quedase segundo en País de Gales y resultase victorioso en Australia, perdiendo el campeonato por un margen de 24 puntos frente a Ogier y 17 sobre Tänak.

En la categoría WRC-2 para los coches de la clase R5, la victoria en el campeonato sería para el piloto sueco Pontus Tidemand que lograría con su Škoda Fabia R5 vencer en los rallies de Suecia, Méjico, Argentina, Portugal y Reino Unido, dejando al francés Eric Camilli como segundo con su victoria en Alemania y tercero al finlandés Teemu Suninen, quien a su vez recibiría los laureles de ganador en el Rally de España, siendo el resto de vencedores Andreas Mikkelsen en Monte-Carlo y Francia, Jan Kopecký en Italia, el noruego Ole Christian Veiby en Polonia, Jari Huttunen en Finlandia y su compatriota Kalle Rovanperä en Australia.

En el campeonato WRC-3, en el que participan los coches de las clases R3 y R2, el título se lo llevaría el español Nil Solans que llevaría a su Ford Fiesta R2T a lo más alto en los rallies de Cerdeña, Polonia y Cataluña, dejando al francés Raphaël Astier, vencedor de Monte-Carlo y Reino Unido, como segundo y a su compatriota Nicolas Ciamin como tercero después de que éste sumase una victoria en Finlandia, siendo el alemán Julius Tannert ganador del rally de su casa y el italiano Francisco Name en el Rally de Portugal. Las tres victorias de Nil Solans en el WRC-3 también le valdrían para el campeonato J-WRC en el además sumaría otro triunfo en Francia y una segunda posición dentro de esta clase en Finlandia y Alemania, terminando el campeonato como campeón por delante de Nicolas Ciamin y Julius Tannert.

2017 Ford Fiesta WRC #1 M-Sport World Rally Team Sébastien Ogier Julien Ingrassia FIA World Rally Championship 1º/232 Puntos Rallye Automobile de Monte-Carlo 1º IXO Models/Eaglemoss Collections Colección: Rally Monte-Carlo - Nº 12/60

Ford Fiesta WRC #1 M-Sport World Rally Team Sébastien Ogier Julien Ingrassia Wales Rally GB 3º IXO Models Referencia: RAM655

El piloto
Sébastien Ogier comenzaría su carrera deportiva ganando el Volante de Jóvenes Pilotos organizados por la Federación Francesa de Deportes de Motor (FFSA) pasando en 2006 a competir en la Copa Peugeot 206 junto a Julien Ingrassia en las labores de copilotaje. Tras lograr un podio en su primer año, en 2007 se proclamaría campeón después de vencer en los rallies de Diois, Langres, Causses, Touquet y sumar dos segundos puestos en Alsace-Vosges y Limousin. Estas actuaciones llamarían la atención de Citroën que le ficharía para el Campeonato Mundial Junior (J-WRC) en 2008, terminando el año como campeón a bordo de un Citroën C2 S1600 venciendo en Méjico, Jordania y Alemania.

En 2009, debutaría en el WRC con un Citroën C4 WRC, no sin antes ganar por primera vez el Rally de Monte-Carlo, prueba puntuable ese año para el IRC, en un Peugeot 207 S2000. Hasta 2011, permanecería en la disciplina de la firma francesa, sumando un segundo puesto en su primer año en Grecia y obteniendo las victorias de Portugal y Japón en 2010, además de terminar en el podio en otras cuatro ocasiones pasando del octavo puesto de 2009 al cuarto de 2010.

Su último año con Citroën lo disputaría con un DS3 WRC con el que añadiría a su currículo cinco victorias: Portugal, Jordania, Grecia, Alemania y Francia, terminando como tercer mejor piloto. Tras romper con el equipo francés, ficha por Volkswagen y compite en 2012 con un Škoda Fabia S2000 con el que su mejor resultado sería un quinto puesto en Italia. Ya en 2013, estrena el Volkswagen Polo R WRC que le llevaría hasta la victoria final después de vencer en nueve de los trece rallies que componían el calendario. A este primer título de campeón le seguiría el de 2014, 2015 y 2016 todos ellos con el Polo R WRC sumando 22 victorias sobre 39 posibles, acabando en el podio en otras nueve ocasiones más.

Con estas magnificas credenciales, y tras el abandono de Volkswagen Motorsport de la competición a finales de 2016, en 2017 ficha por M-Sport World Rally Team con los que disputará el mundial pilotando un Ford Fiesta WRC con el que de nuevo sería campeón del mundo tras vencer en dos pruebas y sumar siete podios y volvería a repetir victoria en el campeonato en 2018 antes de regresar a Citroën al año siguiente, después de ganar cuatro pruebas más y terminar en la segunda posición en otros dos rallies. En su retorno al fabricante francés en 2019 al volante de un Citroën C3 WRC lograría su sexta victoria consecutiva en el Rally de Monte-Carlo, un triunfo que significaría también la victoria número 100 en el WRC para Citroën. Después ganaría el Rally de Méjico y anotaría puntos en todos los eventos que disputaría hasta el final de temporada con la excepción del Rally de Italia, venciendo en el Rally de Turquía por primera vez en su carrera y terminando como tercer mejor piloto del año.

Descontento con el rendimiento del Citroën, en 2020 ficharía por Toyota Gazoo Racing WRT para pilotar el Toyota Yaris WRC en una temporada marcada por la pandemia causada por la COVID-19 que reduciría el calendario a siete pruebas. De ellas, el francés ganaría dos: una vez el Rally de Méjico y el Rally Monza, además de puntuar como segundo en Monte-Carlo y como tercero en Estonia e Italia, proclamándose campeón del mundo por séptima vez, siendo el primer piloto en la historia del WRC en lograrlo con tres fabricantes diferentes.

La defensa del título la realizaría también con Toyota en el último año de los World Rally Car en el mundial. A los mandos del Toyota Yaris WRC, sumaría cinco de las doce victorias posibles (Monte-Carlo, Croacia, Italia y Kenia antes de mitad de la la temporada y luego por segunda vez el Rally Monza), sumando los puntos suficientes para coronarse por octava vez como campeón del mundo. Su copiloto hasta entonces, Julien Ingrassia, se retiraría oficialmente de la competición y el francés seguiría compitiendo con el nuevo Toyota GR Yaris Rally1 híbrido del Grupo Rally1 en varios eventos seleccionados a partir de 2022.

Resultados
Tras el anuncio de Volkswagen a finales de 2016 anunciando su retirada del Campeonato del Mundo de Rally, el cuatro veces campeón del mundo con el fabricante alemán se encontraría sin equipo para defender su corona. A su rescate acudiría M-Sport y su nuevo Ford Fiesta WRC acorde a las nuevas regulaciones de 2017 para el WRC que le ofrecería un asiento junto a los pilotos de la casa Ott Tänak y Elfyn Evans y un sueldo reducido, cosa que al francés tampoco le resultaría prioritaria habida cuenta que Volkswagen tendría que cumplir su contrato y debería pagarle su salario de 2017.

Con poco tiempo para conocer el nuevo vehículo, Sébastien Ogier demostraría su clase desde el primer rally de la temporada, las heladas carreteras del Rally de Monte-Carlo donde se impondría por más de dos minutos a su excompañero de Volkswagen Jari-Matti Latvala, enrolado en el equipo de Toyota y su nuevo Yaris WRC, y casi tres sobre el estonio Tänak. Con esta victoria, lógicamente se situaría en la primera posición del campeonato, puesto que mantendría en casi su totalidad a lo largo del año haciendo frente a las acometidas de su compañero de equipo y del belga Thierry Neuville con el Hyundai i20 Coupé WRC.

En Suecia quedaría como tercero por detrás de Latvala y Tänak, terminando los tres con un margen inferior a un minuto en una muestra de lo ajustado que sería el campeonato este año en el que los cuatro primeros rallies serían ganados cada uno de ellos por un fabricante distinto. Si en la nieve de Suecia fue el turno del Toyota Yaris WRC, en la tierra de Méjico la victoria sería para Kris Meeke en su Citroën C3 WRC dejando al francés a las puertas de la victoria por apenas trece segundos.

Un situación similar la viviría Ogier en el Tour de Corse, prueba que sería ganada por Thierry Neuville y su Hyundai el que le impediría sumar su segunda victoria del año al perder el rally por 54 segundos. Neuville volvería a ganar en Argentina, donde por primera vez en el año, Ogier no estaría en el podio tras superar varios problemas que le relegarían a la cuarta plaza pero aún manteniendo su posición de privilegio en la tabla de pilotos, posición que reafirmaría en Portugal donde cruzaría la línea meta en primera posición por delante de Neuville y el Hyundai i20 Coupé WRC de Dani Sordo.

Este triunfo en el Rally de Portugal sería la última victoria que lograría Sébastien Ogier en el año, pero seguiría demostrando su maestría en la conducción y excelente adaptación al Ford Fiesta WRC en el Rally de Cerdeña, donde sería quinto, y el de Polonia en el que regresaría al podio como tercero. Hasta este rally, Ogier aventajaría en once puntos a Thierry Neuville pero tras dañar su suspensión en uno de los múltiples saltos característicos del Rally de Finlandia, el piloto francés tendría que abandonar la prueba y un quinto puesto del belga le sería suficiente para igualar a puntos en la cabeza a Ogier, que perdería su primera posición en el campeonato por el diferencial de victorias: tres de Neuville por dos del cuatro veces campeón del mundo.

La situación al mando de la clasificación del piloto belga apenas duraría un rally, pues en Alemania sería Neuville el que habría de abandonar, aunque se clasificaría como 44º, mientras que el francés terminaría como tercero. El quinto título de campeón para Ogier se le pondría un poco más de cara al terminar segundo en Cataluña y ver como su máximo rival hasta entonces volvía a sumar un cero que le haría perder su posición como segundo con Ott Tänak.

A pesar de terminar como segundo en Gales y primero en Alemania, el belga no podría impedir que en el rally británico Sébastien Ogier, al que le bastó con lograr un tercer puesto, se proclamase de manera matemática como campeón del mundo, haciendo que su participación en Australia fuera un mero trámite para afianzar el primer título en la historia del WRC de un equipo privado como constructor.

El campeonato más trabajado de Ogier vendría acompañado por las muestras del inmenso potencial del Ford Fiesta WRC como maquina de carreras y del habilidades del francés como piloto pues sería el único en puntuar en todas las carreras menos una, su abandono en Finlandia, obteniendo asimismo más podios que ningún otro piloto, siete por los cuatro de Neuville, y la mitad de los que lograría el equipo M-Sport, venciendo en un total de 22 etapas especiales incluida una Power Stage, la del Rally de Monte-Carlo.

2017 Hyundai i20 Coupé WRC #5 Hyundai Motorsport Thierry Neuville Nicolas Gilsoul FIA World Rally Championship 2º/208 Puntos Che Guevara Energy Drink Tour de Corse 1º IXO Models Referencia: 8809430771380

El piloto
Thierry Neuville comenzaría su andadura en el mundo del rally en pruebas belgas de la especialidad, ganando varias carreras del Fiesta Sporting Trophy en 2008. Al año siguiente ya tomaría la salida en rallies de mayor calado como el de Ypres con un Peugeot 207 S2000 o el de Catalunya con un Citroën C2 R2 Max, aunque en ambos abandonaría. En 2010, competiría en seis pruebas del Intercontinental Rally Challenge (IRC) logrando un tercer puesto en el Rally Ypres con otro Peugeot 207 S2000 a la vez que participa en cinco del Mundial Junior del WRC (J-WRC) con un Citroën C2 S1600 obteniendo la victoria en el Rally de Bulgaria y tercero en Francia que le llevarían a ser 7º en el J-WRC, acabando noveno en el IRC, campeonato al que regresaría para disputar toda la temporada menos el Rally de Azores, añadiendo a su currículo las victorias en el Tour de Corse y en el Rally Sanremo, además de un segundo puesto en Hungría y un tercero en el Rally Islas Canarias, finalizando el año en la quinta posición.

En 2012, sería fichado por el equipo de jóvenes pilotos de Citroën y con ellos pilotaría un Citroën DS3 WRC en once de las trece pruebas del WRC de ese año siendo su mejor puesto un cuarto en el Rally de Francia, mientras que en las otras dos (Nueva Zelanda e Italia) tomaría la salida con un Ford Fiesta RS WRC del equipo Qatar World Rally Team. Ya a tiempo completo con el equipo patrocinado por el reino qatarí, terminaría como subcampeón en 2013 del WRC después de cosechar cuatro segundos puestos (Italia, Finlandia, Alemania y Australia) y tres terceros en Méjico, Grecia y País de Gales. En 2014, ficha por Hyundai como piloto titular del nuevo equipo de carreras de la firma surcoreana, con la que participa a día de hoy en el WRC, y con el nuevo Hyundai i20 WRC llegaría su primera victoria en el mundial en el Rally de Alemania a la que añadiría dos terceras plazas en Méjico y Polonia, ocupando la sexta plaza en la tabla de pilotos.

Después de sumar en 2015 una segunda plaza en el Rally de Suecia y otro tercero más en el de Italia, 2016 le vería de nuevo en lo más alto del podio al ganar el Rally de Italia, subiendo al cajón como segundo en Francia y como tercero en Monte-Carlo, Alemania, España, País de Gales y Australia, volviendo a ser subcampeón del mundo, posición que repetiría en 2017 y 2018 con un Hyundai i20 Coupé WRC con el que sumaría las victorias de Francia, Argentina, Polonia y Australia en 2017 y Suecia, Portugal e Italia en 2018, terminando asimismo como segundo en Portugal y País de Gales en 2017 y Argentina y Alemania en 2018 y como tercero en Méjico e Italia en 2017 y Francia en 2018.

La temporada de 2019 vería al piloto belga ser subcampeón del WRC por quinta vez en su carrera deportiva, la cuarta de forma consecutiva, haciendo vanos sus triunfos en el Tour de Corse, Argentina y Cataluña y los podios logrados en Monte-Carlo, Suecia, Portugal y Gran Bretaña. La campaña de 2020 sufriría las consecuencias de la pandemia ocasionada por el brote de la COVID-19 y con un campeonato reducido a siete eventos, lograría por primera vez en su carrera deportiva la victoria en el emblemático Rally de Monte-Carlo, sumando dos podios más a su palmarés que no le evitarían terminar como cuarto mejor piloto del año.

Resultados
La nueva temporada de 2017, comenzaría con las expectativas de Hyundai en lo más alto tras a la ausencia de todopoderoso Volkswagen Polo R WRC y las incógnitas por despejar de los nuevos Ford Fiesta WRC, Citroën C3 WRC y Toyota Yaris WRC, presentados para este año junto al Hyundai i20 Coupé WRC, que ya tenía casi un año de desarrollo además de las lecciones aprendidas con el Hyundai New Generation i20 WRC de 2016. En la primera prueba del año, el histórico Rally de Monte-Carlo, un excepcional Thierry Neuville dominaría la prueba ganando cinco de los trece primeros tramos, situándose con comodidad en la primera plza hasta que una salida de la carretera en la última Especial del sábado le dejaría con la suspensión rota y en la 15ª plaza, aunque al menos y de cara al campeonato, sumaría los cinco puntos de la primera posición al ganar la Power Stage del rally. En Suecia, volvería a liderar el rally en sus primeros compases y se llevaría la victoria en seis tramos antes de volver a cometer un error de conducción que de nuevo le dejaría sin una más que segura victoria, sumando únicamente los puntos del tercer clasificado de la Power Stage.

En Méjico, sumaría sus primeros puntos en el campeonato excluyendo los otorgados en las Power Stage, y terminaría el rally en la tercera posición tras ganar tres tramos y la Power Stage. De vuelta a Europa para disputar el Tour de Corse antes de regresar al continente americano para la prueba de Argentina, tendría por fin la recompensa que le sería negada en Monte-Carlo y Suecia y sumaría la primera victoria del año no sólo para él, sino también para el nuevo Hyundai i20 Coupé WRC, venciendo asimismo en cuatro etapas y subiendo en la clasificación provisional a la tercera posición por detrás de Sébastien Ogier y Jari-Matti Latvala.

En Argentina, continuaría su racha ganadora y sumaría su cuarta victoria en el WRC, llevándose también la Power Stage y marcando el mejor tiempo en otros cuatro tramos. Tras lograr un segundo puesto en Portugal, adelantando a Latvala en la tabla de pilotos y ganando tres especiales, en el Rally de Italia recortaría su distancia con respecto a Ogier en cuatro puntos merced a un tercer puesto, mientras que el piloto monegasco sería quinto, con medio campeonato todavía por disputar. Una nueva victoria en Polonia, donde vencería en nueve especiales, y una sexta posición en el Rally de Finlandia, en el que Ogier abandonaría, le situaría por primera vez a la cabeza de la clasificación provisional de pilotos aunque empatado a puntos con el piloto de M-Sport.

Esa posición apenas la mantendría, pues en Alemania y Catalunya firmaría sus perores resultados del año en los que problemas con la suspensión de su Hyundai, ayudados por varios errores de conducción, le relegarían a la 44ª posición en el asfalto germano, mientras que en el rally mixto catalán habría de abandonar tras perder una rueda, cayendo a la tercera plaza del campeonato con un punto de desventaja frente a Ott Tänak y 38 respecto a Sébastien Ogier con 50 puntos todavía por disputar. Las dos últimas pruebas del año (Gales y Australia), verían al piloto belga regresar a las primeras posiciones y así, en el rally británico lograría una segunda plaza y los cinco puntos de la Power Stage que sin embargo no serían suficientes para impedir que Ogier se proclamase campeón por quinta vez del WRC, valiendo únicamente su victoria en Australia para asegurarse el subcampeonato, tercero de su carrera deportiva, con una distancia de 17 puntos sobre Tänak y 24 perdidos frente a Ogier.

2017 Ford Fiesta WRC #2 M-Sport World Rally Team Ott Tänak Martin Järveoja FIA World Rally Championship 3º/191 Puntos Rally Italia Sardegna 1º IXO Models/Altaya Colección: Vencedores de Rally - Nº 13/70

El piloto
Ott Tänak comenzaría su carrera deportiva en pruebas de rally y rallysprint en Estonia a principios de la década de 2000 a la vez que compaginaba sus estudios como mecánico de automóviles. En 2003, disfrutaría de su primeras victorias dentro de la categoría en la que participaba y que le llevarían a ser ese mismo año campeón juvenil nacional y dos veces consecutivas subcampeón de su clase en el campeonato nacional, en el que terminaría como campeón de su categoría en 2005.

En su camino se cruzaría entonces el piloto estonio más conocido entonces, Markko Märtin, que tras su retirada oficial como piloto montaría su propio equipo de carreras MM Motorsport, y con el continuaría participando en los distintos campeonatos nacionales y en 2009 participaría en su primer certamen puntuable para el WRC, el Rally de Portugal donde terminaría 20º y como cuarto en la clase N4 con un Subaru Impreza STi, coche con el que ese mismo año y en 2008 se proclamaría campeón nacional de la categoría venciendo en cuatro pruebas, dos de ellas de manera absoluta en ambas temporadas y en 2008 campeón absoluto de la Copa de Estonia de Rally.

Estos títulos y victorias, le permitirían acceder a un mayor presupuesto con el que se embarcaría junto a MM Motorsport en más pruebas mundialistas donde sumaría sus primeros puntos en el año 2011 pilotando un Ford Fiesta S2000 antes de ser fichado por M-Sport, equipo oficial de Ford en el campeonato, que le haría debutar ese mismo año en el Rally de Gales con un Ford Fiesta RS WRC con el que finalizaría sexto, su mejor resultado hasta entonces en el WRC. En ese periodo, disputaría asimismo varias pruebas del Campeonato de Producción (P-WRC), ganando los eventos de Finlandia y Gran Bretaña en 2010 con un Mitsubishi Lancer Evo X y el S-WRC, el campeonato para coches de la clase S2000 del WRC, en el que con el Ford Fiesta S2000 sería subcampeón tras vencer en Italia, Alemania y Francia

Con M-Sport, disputaría cinco temporadas de las siete en las que estaría asociado con Ford, las otras dos las haría con el equipo satélite DMACK con el que en 2014 disputaría el campeonato WRC-2, logrando la victoria en el Rally de Polonia amnejando un Ford Fiesta R5, y en 2016 el WRC, antes de regresar a la disciplina de M-Sport en 2017 con el nuevo Ford Fiesta WRC con el que ese mismo año, sumaría sus dos primeras victorias en el mundial, el Rally de Cerdeña y el Rally de Alemania, terminando ese año como tercero del campeonato y sumando a su palmarés cinco podios a añadir a los tres logrados en años precedentes: uno en 2015 y dos en 2016.

En 2018, comenzaría su relación con Toyota Gazoo Racing como piloto titular a bordo del Toyota Yaris WRC con el que en esa temporada volvería a ser tercero del mundial venciendo en cinco pruebas y siendo segundo en otras dos y con el que en 2019, se convertiría en el primer piloto estonio campeón del mundo tras vencer en otros seis rallies, terminar en el podio en otros tres y puntuar en el resto de carreras con la excepción del Rally de Turquía, en el que sería 16º, y el de Australia que sería cancelado. En 2020, y hasta la cancelación del WRC por la pandemia mundial causada por el brote de la COVID-19, sumaría sendas segundas posiciones en Suecia y Méjico.

Resultados
En 2017, Ott Tänak acometería su última temporada con el equipo M-Sport antes de convertirse en piloto de Toyota con un único objetivo en mente: lograr su primera victoria en el WRC en la que sería su sexta temporada en las filas de la escuadra dirigida y fundada por el expiloto Malcolm Wilson que este año estrenaría el nuevo Ford Fiesta WRC. Su objetivo lo alcanzaría en el Rally de Cerdeña, después de haber estado cerca de conseguirlo en Monte-Carlo, donde terminaría tercero a casi tres minuto de Sébastien Ogier, y en Suecia, rally en el que perdería la primera plaza en favor del Toyota Yaris WRC del finlandés Jari-Matti Latvala por apenas medio minuto.

Tras este buen inicio en el campeonato, en Méjico sufriría problemas con la refrigeración de su Ford Fiesta WRC y una salida de pista en el Tour de Corse le harían acabar estas pruebas en la cuarta y undécima posición respectivamente. Su siguiente intento por lograr una victoria tendría lugar en Argentina, rally en el que quedaría tercero en uno de los finales más apretados de los últimos años en el que Thierry Neuville se llevaría el triunfo por apenas siete décimas respecto a Elfyn Evans y medio segundo con el estonio.

La siguiente parada del WRC sería el Rally de Portugal, que Tänak lideraría durante varias etapas pero un error en la conducción le haría salirse momentáneamente de la pista y dañar la suspensión, cayendo varias posiciones y terminando la prueba en la cuarta plaza. En Cerdeña, la situación para el piloto de Ford sería justamente la contraria que en Portugal pues comenzaría la prueba bastante mal e iría recuperando desde la octava posición para colocarse el primero mediado el rally ganando tres etapas especiales consecutivas que le darían el margen de tiempo necesario para contener el empuje del Toyota Yaris WRC de Jari-Matti Latvala y dejarlo en la segunda posición por una diferencia de doce segundos.

En el Rally de Polonia, estaría a punto de alcanzar un segundo triunfo pero a falta de tres especiales para completar el certamen y cuando iba en la primera plaza, pisaría una cuneta que le despediría hacia el lado contrario de la carretera y se chocaría contra un árbol y debería abandonar el rally. Más problemas se encontraría en Finlandia donde, de nuevo en la posición de líder de la prueba, un pinchazo le relegaría hasta la 13ª posición desde la que remontaría para acabar en la séptima plaza al final de la prueba.

En Alemania, sumaría su segunda victoria en un rally del WRC tras liderar el evento de manera consistente en su casi totalidad e imponerse al noruego Andreas Mikkelsen y su Citroën C3 WRC por 16 segundos y a Sébastien Ogier por medio minuto, y que le permitiría recortar 25 puntos respecto a Thierry Neuville en su particular pelea por el subcampeonato ya que el piloto del Hyundai no sumaría ninguno y perdería su posición de líder provisional en favor de Ogier.

Con tres rallies por completar y aún con 24 puntos de diferencia de ventaja de Neuville, el piloto estonio aprovecharía un nuevo abandono del belga para sobrepasar a este y colocarse como segundo de la general provisional tras terminar tercero en el Rally de Cataluña por detrás del Citroën de Kris Meeke y de Ogier. En el Reino Unido, no encontraría el balance competitivo necesario en su Ford Fiesta WRC y a pesar de batallar sin descanso, terminaría en la sexta plaza tras haber estado en posiciones de podio en los primeros compases de la prueba, lo que permitiría a Thierry Neuville recuperar su segunda plaza en y aventajar a Tänak en catorce puntos antes de llegar a Australia, donde ambos confirmarían sus posiciones en el campeonato gracias a la victoria del piloto del Hyundai y la tercera plaza del de Ford.

Con su tercer posición en el campeonato, su mejor resultado general hasta entonces, Ott Tänak también demostraría su mayoría de edad en el WRC pues sobrepasaría a todo un campeón del mundo como Sébastien Ogier en casi todas las estadísticas menos en la de podios, siete del francés por cinco del estonio, pero sumaría más victorias de etapa que el reciente ganador de su quinto título mundial, 30 para Ott Tänak y 22 para Ogier, liderando un rally en 40 ocasiones por quince del francés.

2017 Toyota Yaris WRC #10 Toyota Gazoo Racing WRT Jari-Matti Latvala Miikka Anttila FIA World Rally Championship 4º/136 Puntos Rally Sweden 1º IXO Models/Altaya Colección: Vencedores de Rally - Nº 4/70

El piloto
Jari-Matti Latvala comenzaría en el karting finlandés a dar sus primeros pasos en la competición pero ya desde muy joven comenzaría practicando en coches de rally apoyado por su padre Jari, también piloto de la misma especialidad. De manera profesional, comenzaría con un Toyota Corolla 1600 GT a participar en las pruebas de su país a principios de siglo, y donde prácticamente ganaría cada carrera, lo que llamaría la atención de otro expiloto de rally, Pentti Airikkala, que le enseñaría todo lo necesario para en 2002, y tras disputar varias pruebas en Gran Bretaña donde lograría algún triunfo dentro de su categoría, debutar en el WRC precisamente en la prueba que se disputaría en aquel país y en la que a bordo de un Mitsubishi Lancer Evo VI finalizaría en la 17ª plaza. Al año siguiente, participaría en varios eventos más, tanto nacionales como internacionales con diferente fortuna y regresaría a cuatro pruebas del WRC donde lograría sendas 10ª plazas en el Rally de Grecia y en el de Gran Bretaña con un Ford Focus RS WRC. En 2004, pasaría parte del año compitiendo en el Campeonato Junior del Mundial de Rally (J-WRC) donde su mejor plaza sería un cuarto puesto en el Rally de Gales con un Suzuki Ignis S1600.

Tras sumar una victoria en su clase en el Tour de Corse de 2005 con un Subaru Impreza STi, en 2006 sería fichado por el segundo equipo de Ford en el campeonato, Stobart VK Ford Rally Team, con el que competiría en cuatro pruebas con mediocres resultados, siendo sus mejores actuaciones las obtenidas con la inscripción de su propio Subaru Impreza STi en el Campeonato de Producción (P-WRC) donde ganaría las pruebas de Australia y Nueva Zelanda, terminando como cuarto mejor piloto. Durante la siguiente campaña permanecería con Ford durante todo el año y sumaría su primer podio, un tercer puesto en el Rally de Irlanda, que junto a otras brillantes actuaciones ese año le daría el aval para pasar al primer equipo de Ford, BP Ford Abu Dhabi World Rally Team, para el campeonato de 2008, con el que lograría su primera victoria en el mundial en el Rally de Suecia.

Con Ford permanecería hasta 2012, firmando en ese periodo seis triunfos más además de 24 podios que le harían ser subcampeón en 2010 y tercero en 2012. Para la temporada de 2013, sería uno de los pilotos titulares en el regreso de Volkswagen al campeonato del mundo y con el fabricante alemán estaría hasta el final de la campaña de 2016, acumulando en esos cuatro años, nueve victorias y 16 podios, siendo tercero del mundial en 2013 y subcampeón en 2014 y 2015. En 2017, sería protagonista de otro regreso de un fabricante al mundial, en este caso de Toyota y su Toyota Yaris WRC con el que competiría hasta el final de la temporada de 2019 y con el que lograría una victoria en 2017 y otra en 2018, además de sumar dos podios en 2017, cuatro en 2018 y dos más en 2019 que marcarían su adiós al WRC después de no lograr los patrocinios suficientes para disputar la campaña de 2020, pasando desde entonces a competir en pruebas de coches históricos, actividad que desde 2021 compatibiliza con la dirección del equipo Toyota Gazoo WRT.

Resultados
El estreno del nuevo Toyota Yaris WRC en el regreso del fabricante japonés al mundial de rallies no podría haber sido más esperanzador tras el magnífico segundo puesto logrado por Latvala en el histórico Rally de Monte-Carlo, después de un regular inicio en las primeras especiales del evento en el que encontraría con problemas de ajustes en la suspensión y el lento calentamiento de los neumáticos debido a las bajas temperaturas. En la segunda cita del calendario, el Rally de Suecia, Latvala y el equipo dirigido por Tommi Mäkinen llegaban a terreno conocido y sacarían toda su experiencia en las nevadas pistas del país nórdico para lograr la primera victoria del Yaris en el campeonato, 44ª de Toyota en toda su historia en el WRC, marcando además el mejor tiempo en seis especiales incluyendo la Power Stage, cuyos puntos extra le dejaría como líder provisional del campeonato.

La alegría duraría poco pues en Méjico, problemas con la temperatura del motor le impediría sacar todo el potencial de éste y terminaría sexto, no sólo perdiendo el liderato, sino además quince puntos respecto a Ogier que se ponía con quince de ventaja antes de llegar a Córcega. En el Tour de Corse, no encontraría el ajuste óptimo con el coche y terminaría cuarto aunque de nuevo se llevaría los tres puntos de la Power Stage. La lluvia en Argentina y una resfriado en Portugal no hicieron mucho por ayudarle a seguir en la lucha por el campeonato, cayendo a la tercera plaza del mismo, llevándose a casa una especial en Portugal como único hecho destacable, tras terminar quinto y noveno respectivamente en ambas pruebas.

Un rayo de esperanza aparecería en las polvorientas pistas de Cerdeña donde llevaría al Toyota Yaris WRC hasta la segunda posición a pesar de la cual perdería 37 puntos respecto a Ogier y pasaría al cuarto lugar por detrás del Hyundai i20 Coupé WRC de Thierry Neuville y del Ford Fiesta WRC de Ott Tänak. Su situación en el campeonato empeoraría aún más después de terminar 20º en Polonia y 21º en Finlandia después de sufrir varios problemas que, sin embargo, no le impedirían marcar el mejor crono en cuatro tramos italianos, incluida la Power Stage, y nueve en el rally de casa. El mundial llegaría entonces a su tramo final con las últimas tres pruebas europeas antes de embarcarse con rumbo a Australia.

Un séptimo puesto en Alemania, donde ganaría una especial, y un abandono en Catalunya, donde también marcaría el mejor crono en otra, que no le serviría de nada pues una avería en el motor le dejaría fuera de la carrera, le dejarían matemáticamente sin opciones a ganar el campeonato, quedándose encallado en la cuarta plaza aún con opciones de ser por cuarta vez subcampeón. Un quinto puesto en País de Gales tras ganar dos especiales, le harían perder sus escasas esperanzas de convertirse en el segundo mejor piloto de 2017, y las de ser el tercero las perdería en Australia tras un accidente en la Power Stage yendo segundo de la general del rally tras volver a marcar el mejor tiempo en un tramo, terminando el año en la cuarta posición de la general.

2017 Ford Fiesta WRC #3 M-Sport World Rally Team Elfyn Evans Daniel Barritt FIA World Rally Championship 5º/128 Puntos Dayinsure Wales Rally GB 1º IXO Models/Altaya Colección: Vencedores de Rally - Nº 7/70

El piloto
Elfyn Evans, hijo del campeón británico de rally de 1996 Gwyndaf Evans y dueño de un concesionario de Ford y Suzuki en el País de Gales, comenzaría su carrera en los rallies apoyado por la empresa familiar pilotando en el Ford Fiesta Sporting Trophy y debutando en el Rally de Gales, antiguo RAC Rally, en 2007. En 2010, se convertiría en el campeón británico junior de rallies y ganador del Ford Fiesta Sporting Trophy y dos años más tarde lograría el título en el WRC Academy, campeonato adscrito al WRC y anteriormente conocido como el Campeonato del Mundo Junior de Rally (J-WRC), venciendo en cuatro de las seis pruebas que conformaban el calendario.

Este campeonato, le valdría una plaza como piloto de la escudería de Malcolm Wilson, M-Sport, equipo con el que estaría compitiendo en siete temporadas en el WRC hasta 2019, siendo fichado por Toyota Gazoo Racing, dirigido por Tommi Mäkinen, para la campaña de 2020. Con M-Sport, comenzaría en el campeonato WRC-2, comenzando el año con un Ford Fiesta RRC y acabándolo con un Ford Fiesta R5 con el que lograría la victoria en el el Rally de Gales.

En el WRC, disputaría 36 rallies en total con un Ford Fiesta RS WRC con el que lograría una segunda plaza en el Rally de Francia y una tercera en Argentina, ambas en 2015 y a pesar de estos dos podios y terminar el año como séptimo en el campeonato, seria relegado al WRC-2 para la campaña de 2016, finalizando segundo empatado a puntos con Teemu Suninen después de ganar los certámenes de Monte-Carlo, Suecia y Francia con el Ford Fiesta R5.

En 2017, regresaría al equipo principal con el nuevo Ford Fiesta WRC y lograría su primera victoria absoluta en un rally puntuable para el WRC al vencer en el Rally de Gales, convirtiéndose en el primer piloto galés en ganar la prueba británica del RAC en toda su historia, y en el primer británico desde que Richard Burns venciese en el mismo rally en el año 2000. Además de este triunfo, esa misma temporada lograría sumar sendas segundas plazas en Argentina y Finlandia que, junto a los puntos que sumaría en otras ocho pruebas le harían terminar el año como quinto del mundo.

Esta posición en la general de pilotos la repetiría en 2019, gracias a dos terceras posiciones logradas en Méjico y Francia, podios que se sumarían a los logrados en Portugal (2º) y España (3º) en 2018. Con el Toyota Yaris WRC del equipo oficial, se convertiría por primera vez su carrera en líder provisional del mundial después de ganar el Rally de Suecia y terminar tercero en Monte-Carlo, pero perdería esta plaza en favor de Sébastien Ogier en Méjico antes de que el WRC se suspendiera por la pandemia mundial desatada tras el brote de la COVID-19.

Resultados
La temporada de 2016 comenzaría con Elfyn Evans relegado a la categoría WRC-2 por el equipo M-Sport, pero tras completar el campeonato de esta clase en la segunda plaza, venciendo en los rallies de Monte-Carlo, Suecia y Francia, y ganar con autoridad en Campeonato del Reino Unido de Rally, serie en la que se llevaría los laureles de la victoria en cinco de los siete certámenes que componían el calendario, demostraría que se mercería una posición como piloto titular para disputar el WRC y Malcolm Wilson se la daría como tercer piloto junto a Sébastien Ogier y Ott Tänak.

Tras completar los tres primeros rallies en los puntos siendo en Monte-Carlo y Suecia sexto y noveno en Méjico, una salida de pista en los tramos finales del Tour de Corse le relegaría a la 21ª plaza, revés del que se recuperaría en Argentina, rally que perdería frente a Thierry Neuville y su Hyundai i20 Coupé WRC por siete décimas, el tercer menor margen entre el primero y segundo de toda la historia del WRC, volviendo a las posiciones intermedias de los puntos tras sumar un nuevo sexto puesto en Portugal.

Otra salida de pista en el Rally de Cerdeña en los primeros compases de la prueba le haría no sólo perder el contacto de las posiciones de puntos, sino que le impediría marcar el tiempo necesario para clasificarse en el evento. Tras un octavo puesto en Polonia, volvería al podio gracias a su segunda posición en el Rally de Finlandia 36 segundos por detrás de Esapekka Lappi, primera victoria del piloto finlandés en el mundial, y que sería continuado por una sexta plaza en Alemania y una séptima en España.

La caravana del WRC llegaría a un terreno de sobra conocido por el piloto británico, el Rally de Gales, en el que sumaría su primera victoria en el Campeonato del Mundo de Rally dominando la carrera en su totalidad y venciendo a Neuville por 36 segundos después de imponerse en nueve de los 21 tramos cronometrados del rally, terminando el año con una quinta plaza en Australia y la misma posición en la clasificación de pilotos después de sobrepasar a Dani Sordo en la general gracias a su victoria en su tierra, completando un año en el que, al margen de su primer triunfo en el WRC, ganaría 27 etapas especiales y sería líder de un rally en 37 ocasiones a lo largo del año.