British Touring Car Championship
Temporada 1997

La 40ª edición del British Touring Car Championship (BTCC) o Auto Trader RAC British Touring Car Championship, volvería a contar con los mismos siete fabricantes del año anterior tras el abandono de la serie por parte de Alfa romeo y Toyota y la llegada de Audi, que barrería tanto en la tabla de pilotos como en la de constructores. Al igual que el año anterior, el calendario contaría con doce citas todas ellas disputadas a dos mangas, siendo en la segunda una para en boxes obligatoria, a las que llegaría el sustituto del Volvo 850, el S40 de nuevo preparado por TWR. Esta edición también supondría el regreso del campeón de 1994, Gabriele Tarquini que formaría parte del equipo Honda Sport con los Honda Accord preparados por Prodrive. El piloto italiano no sería la única novedad detrás de un volante en el campeonato pues al Renault Laguna de Williams Renault llegaría Jason Plato a sustituir a Will Hoy que ficharía por Ford, mientras que a Vauxhall arribaría el expiloto de Fórmula 1, Derek Warwick para hacer pareja con John Cleland, no sólo en su capacidad como piloto, sino también como Jefe de Equipo.

El campeonato lo dominaría por completo Alain Menu y su Renault Laguna que puntuaría en todas las pruebas a excepción de dos y en las que sumaría doce victorias sobre 24 posibles y además nueve podios, terminando el año 110 puntos por delante del Audi A4 quattro de Frank Biela. La clasificación de equipos independientes la ganaría Robb Gravett con el Honda Accord de Graham Hathaway Racing patrocinado por la empresa de transportes Rock-It Cargo. Gracias a los puntos logrados por Alain Menu y a los conseguidos por Jason Plato, que ganaría dos pruebas y puntuaría en 17 cosechando, asimismo, siete podios, Williams Renault Dealer Racing terminaría como campeona de la tabla de equipos con 139 puntos de ventaja sobre Audi Sport UK en una serie cuya popularidad se vería reforzada con la publicación del videojuego para PlayStation y PC, TOCA Touring Car Championship en el que los jugadores podían replicar el campeonato de este año con los coches oficiales, los equipos privados no estarían incluidos, sobre nueve de los nueve circuitos del campeonato incluida las dobles citas de Donington Park, Silverstone y Brands Hatch en sus respectivas configuraciones cortas y largas.

Fecha País Prueba Circuito Round 1 Round 2
Coche Piloto Coche Piloto
1 31/03 Donington Park Grand Prix 2 Renault Laguna Alain Menu 2 Renault Laguna Alain Menu
2 20/04 Silverstone International 2 Renault Laguna Alain Menu 2 Renault Laguna Alain Menu
3 05/05 Thruxton 1 Audi A4 quattro Frank Biela 20 Honda Accord Gabriele Tarquini
4 18/05 Brands Hatch Indy 2 Renault Laguna Alain Menu 10 Honda Accord James Thompson
5 26/05 Oulton Park Fosters 2 Renault Laguna Alain Menu 2 Renault Laguna Alain Menu
6 15/06 Donington Park National 1 Audi A4 quattro Frank Biela 2 Renault Laguna Alain Menu
7 29/06 Croft 2 Renault Laguna Alain Menu 2 Renault Laguna Alain Menu
8 02/02 Knockhill 7 Audi A4 quattro John Bintcliffe 1 Audi A4 quattro Frank Biela
9 10/08 Snetterton 2 Renault Laguna Alain Menu 22 Renault Laguna Jason Plato
10 25/08 Thruxton 7 Audi A4 quattro John Bintcliffe 1 Audi A4 quattro Frank Biela
11 07/09 Brands Hatch Indy 1 Audi A4 quattro Frank Biela 3 Volvo S40 Rickard Rydell
12 21/09 Silverstone International 2 Renault Laguna Alain Menu 22 Renault Laguna Jason Plato

Abreviaturas AB DQ NC NS Puntos 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Significado Abandono Descalificado No clasificado No comenzó 15 12 10 8 6 5 4 3 2 1
Pole 1                  

Pos. Coche Equipo Piloto Puntos
R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2
1 2 Renault Laguna Williams Renault Dealer Racing Alain Menu 1 1 1 1 3 3 1 4 1 1 2 1 1 1 3 AB 1 2 17 2 3 3 1 2 281
2 1 Audi A4 quattro Audi Sport UK Frank Biela AB 3 7 AB 1 AB 9 6 3 AB 1 3 4 17 2 1 3 9 2 1 1 5 8 15 171
3 22 Renault Laguna Williams Renault Dealer Racing Jason Plato 2 AB 10 3 AB 7 3 5 2 4 4 AB 2 4 AB 5 4 1 7 6 2 AB 3 1 170
4 3 Volvo S40 Volvo S40 Racing Rickard Rydell AB 2 2 2 5 5 7 16 6 3 5 7 3 9 4 7 5 5 AB 7 15 1 18 7 137
5 10 Honda Accord Team Honda Sport James Thompson AB 6 AB 9 6 AB 2 1 AB 2 6 11 5 2 6 AB 2 4 3 3 AB AB 7 4 132
6 20 Honda Accord Team Honda Sport Gabriele Tarquini 7 4 5 15 2 1 6 2 AB AB AB 6 17 AB 7 3 AB 3 4 4 AB 7 4 3 130
7 7 Audi A4 quattro Audi Sport UK John Bintcliffe 5 5 AB AB 4 8 AB 12 4 5 3 4 9 6 1 2 12 11 1 5 4 11 11 AB 119
8 4 Nissan Primera GT Vodafone Nissan Racing David Leslie 4 11 3 AB 7 11 4 3 10 6 9 AB AB 3 11 AB 9 6 8 10 6 8 6 6 89
9 12 Peugeot 406 Esso Ultron Team Peugeot Tim Harvey 10 AB 11 4 9 2 AB 10 AB 8 7 2 10 7 14 9 8 15 6 13 5 9 13 AB 66
10 11 Volvo S40 Volvo S40 Racing Kelvin Burt 3 9 4 AB AB 13 8 8 9 AB 8 AB 12 12 8 4 AB 8 AB 16 14 6 5 8 60
11 23 Nissan Primera GT Vodafone Nissan Racing Anthony Reid AB AB AB AB 8 4 5 14 7 AB 11 AB AB 8 5 AB AB 10 13 AB AB 2 2 AB 56
12 8 Vauxhall Vectra Vauxhall Sport John Cleland 11 AB 6 6 14 9 11 9 5 12 12 8 6 5 10 6 7 16 19 11 13 12 12 11 44
13 15 Ford Mondeo Team Mondeo with Reynard Paul Radisich 6 7 AB AB 10 10 AB 7 8 7 AB AB AB 11 AB AB 6 AB 14 12 AB 4 10 5 41
14 88 Vauxhall Vectra Vauxhall Sport Derek Warwick 9 8 8 5 15 6 10 11 11 AB AB 10 7 10 9 13 11 AB 9 8 AB AB AB AB 33
15 9 Ford Mondeo Team Mondeo with Reynard Will Hoy AB NS 12 7 11 12 DQ 17 NS NS 13 9 8 AB 12 14 10 7 5 9 7 AB AB 10 27
16 14 Peugeot 406 Esso Ultron Team Peugeot Patrick Watts 8 AB 9 8 12 AB AB AB AB 15 10 5 11 16 18 8 AB AB 12 AB 8 10 9 9 26
17 17 Peugeot 406 Brookes Motorsport Lee Brookes AB AB 14 11 AB NS 13 15 16 9 14 12 NC 13 17 15 13 AB 10 14 9 13 15 16 5
18 29 Honda Accord Rock-It Cargo Robb Gravett - - 13 10 16 16 12 13 14 13 17 AB 15 14 13 10 14 13 16 AB 10 14 16 14 3
19 19 BMW 318i Team DCRS Colin Gallie 12 10 15 12 17 15 NS NS 12 10 15 15 16 15 15 11 15 14 15 17 11 15 17 13 2
Pos. Coche Equipo Piloto R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 Puntos
Privateers' Championship
Pos. Coche Equipo Piloto Puntos
R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2 R1 R2
2 17 Peugeot 406 Brookes Motorsport Lee Brookes AB AB 2 2 AB NS 2 2 5 1 1 1 NC 1 4 4 1 AB 1 1 1 1 2 5 225

1997
Honda Accord #10
Team Honda Sport
James Thompson
British Touring Car Championship
/132 Puntos
Onyx
Referencia: XT053

El piloto
James Thompson, uno de los más populares pilotos de turismos de las Islas Británicas, se iniciaría en el karting donde su talento le llevaría rápidamente a pasar a la Fórmula Vauxhall en la que estaría dos años antes de debutar con los coches del Campeonato Británico de Producción, serie que ganaría en su año de debut. Un año más tarde, en 1994, disputaría su primera temporada en el BTCC, campeonato en el que participaría en trece temporadas hasta 2009, regresando para las tres mangas de la última carrera de 2011 en Silverstone. En ese periodo, sería dos veces ganador de la serie: 2002 y 2004 con un Vauxhall Astra Coupé y tomaría la salida en 289 pruebas de las que ganaría 36, sería segundo en 38 ocasiones y tercero en 34, además de sumar puntos en otras 102 carreras que le llevarían a ser subcampeón en 2003 y tercero en 1998 con un Honda Accord y en 2001 en su estreno con el Vauxhall Astra Coupé.

Durante sus campañas en el BTCC, también participaría en algunas pruebas de la Super Tourenwagen Cup (STW) y el DTM alemán en el año 2000, donde lograría dos novenas plazas como mejor resultado en las nueva pruebas que le verían detrás del volante del Abt-Audi TT-R con el que tomaría la salida. Entre 2001 y 2004, participaría asimismo en varias pruebas del ETCC, sumando sendas victorias con un Alfa Romeo 156 en 2003 y 2004 y cinco podios que sumaría con un Honda Accord en 2001 y con el Alfa romeo en 2004. Con la conversión del ETCC en el campeonato del Mundo de Turismos (WTCC), seguiría con el turismo italiano en 2005, cambiaría al SEAT León oficial en 2006 para regresar a Alfa Romeo en 2007 con el que sería tercero en el campeonato.

En 2008 volvería a cambiar de montura y utilizaría un Honda Accord Euro R y en 2009 ficharía por Lada Sport y participaría a lo largo de cinco temporadas con los coches del fabricante ruso: 2009 con un Lada Priora, de 2012 a 2014 con un Lada Granta WTCC y en 2015 con un Lada Vesta WTCC, antes de disputar su última temporada con un Chevrolet RML Cruze TC1 en 2016, habiendo participado en un total de 157 carreras de las que ganaría cuatro, sería segundo en tres, tercero en nueve y en 51 ocasiones sumaría puntos para el campeonato y pasando los últimos años pilotando en varias pruebas del Campeonato Escandinavo de Turismos (STCC) y el nuevo World Touring Car Cup (WTCR) donde competiría por última vez en 2018 obteniendo una tercera plaa como mejor resultado a bordo de un Honda Civic Type R TCR.

Resultados
La temporada de 1997 en el BTCC fue de absoluta dominación por parte de los dos pilotos Renault en especial del suizo Alain Menu que ganaría doce de las 24 pruebas puntuables, mientras que su compañero Jason Plato sumaría dos más y con ambos puntuado en todas las carreras añadiendo ocho podios al bagaje del fabricante francés, cuatro segundos y cuatro terceros puestos. Con esta exhibición de poder, las posibilidades de brillar del resto de equipos sería escasa, aunque en el caso de James Thompson y su Honda Accord preparado por MSD para el constructor japonés lograría embolsarse una victoria en la segunda manga de la primera cita de Brands Hatch. El resto del año, lo pasaría a rebufo de los coches franceses y del Audi A4 quattro y Volvo S40 de Frank Biela y Rickard Rydell respectivamente, aprovechando las escasas oportunidades de lucimiento que tendría en el año para sumar cuatro segundos puestos y dos terceros, ambos en la segunda parada del campeonato en el circuito de Thruxton.


1997
Honda Accord #20
Team Honda Sport
Gabriele Tarquini
British Touring Car Championship
/130 Puntos
Onyx
Referencia: XT054

El piloto
Gabriele Tarquini es uno de los más reconocidos especialistas en competiciones turismos del mundo llevando más de treinta años en esta especialidad en la que sigue compitiendo hoy en día en la Copa Mundial de Turismos, antiguo WTCC, y que ganaría en 2018 con un Hyundai i30 N TCR con el que vencería en cinco de treinta pruebas puntuables. Sus primeros circuitos lo visitaría con los karts para pasar posteriormente a la Fórmula 3 italiana desde la que saltaría al campeonato europeo de la especialidad antes de debutar en 1987 en la Fórmula 1 habiendo participado en 1985 en las 24 Horas de Le Mans con un Porsche 956 con el que abandonaría.

El año de su debut en la máxima especialidad de los monoplazas, también marcaría el inicio de su larga relación con los turismos ya que ese año disputaría seis carreras de la serie mundial (WTCC), campeonato que sería suspendido tras esa temporada y que regresaría en 2005 con él como uno de los más importantes competidores. Su etapa en la Fórmula pasaría completamente desapercibida debido al poco presupuesto de los equipos con los que firmaría pero a pesar de ello, lograría una sexta plaza en el campeonato de 1989 con un AGS JH23B (Automobiles Gonfaronnaises Sportives) en el Gran Premio de Méjico, una de las 13 carreras que finalizaría de las 78 en las que estaría inscrito y en las que lograría calificarse para disputarlas en 38 de ellas.

En 1994 se presentaría por primera vez en el BTCC, campeonato que ganaría con un Alfa Romeo 155 TS con el que sumaría ocho victorias y seis podios, y al que retornaría en cuatro ocasiones más (1995, 1997, 1999 y 2000) añadiendo a su palmarés cuatro triunfos más así como seis podios y sumando puntos en treinta carreras más sobre un total de 81 pruebas disputadas. En 1995, también estaría en el DTM alemán y en el posterior International Touring Car Championship (ITC) antes de que este campeonato fuera suspendido antes de la temporada de 1997.

En los siguientes años y antes de competir en el renacido WTCC, sería un asiduo de la Super Tourenwagen Cup, donde completaría dos temporadas en las que sumaría sendas victorias, y especialmente el ETCC en el que se proclamaría campeón en 2003 con un Alfa Romeo 156 GTA con el que añadiría seis victorias a su currículo junto a otras quince logradas entre 2000 y 2004 en la misma serie y que le llevaría a ser tercero en 2001 y en el último año antes de la reconvención del ETCC en el nuevo campeonato del mundo. En esta nueva andadura del mundial, terminaría como campeón del mundo en 2009 con un SEAT León TDI y dos veces subcampeón con el mismo modelo en 2008 y 2010, título a la que añadiría uno más en 2013 con un Honda Civic WTCC. En total en el WTCC disputaría hasta 2017 un total de 268 carreras de las que ganaría 22, sería segundo en 18 ocasiones y tercero en 29, sumando asimismo puntos en otras 119 pruebas.

Resultados
La temporada de 1997 en el BTCC fue de absoluta dominación por parte de los dos pilotos Renault en especial del suizo Alain Menu que ganaría doce de las 24 pruebas puntuables, mientras que su compañero Jason Plato sumaría dos más y con ambos puntuado en todas las carreras añadiendo ocho podios al bagaje del fabricante francés, cuatro segundos y cuatro terceros puestos. Con esta exhibición de poder, las posibilidades de brillar del resto de equipos sería escasa, aunque en el caso de Gabriele Tarquini y su Honda Accord preparado por MSD para el constructor japonés lograría embolsarse una victoria en la segunda manga de la primera cita de Thruxton.

El resto del año, lo pasaría a rebufo de los coches franceses y del Audi A4 quattro y Volvo S40 de Frank Biela y Rickard Rydell respectivamente y también de su propio compañero de equipo, el británico James Thompson, al que no lograría superar en la tabla final clasificatoria, pero realizaría un brillante campeonato aprovechando las pocas ocasiones que tuvo para lucirse en un año en el que abandonaría en siete ocasiones, subiría al podios como segundo en dos y como tercero en tres, sumando puntos en otras diez carreras.


1997
Nissan Primera GT #4
Vodafone Nissan Racing
David Leslie
British Touring Car Championship
/89 Puntos
Onyx
Referencia: XT057

El piloto
David Leslie fue cinco veces campeón escocés de karting antes de debutar profesionalmente en las fórmulas de promoción británicas. En 1977 ganaría el título de campeón en la Fórmula Ford 1600 y en 1979 lo conseguiría en la Fórmula Ford 2000. En los años siguientes competiría en la Fórmula 3 y sería contratado por la escuadra Ecurie Ecosse para competir en el WSC. Tras esta etapa sería contratado por TWR para el mismo campeonato, aunque no lograría ninguna victoria o podio con ninguno de los dos equipos. En 1987 debutaría en el BTCC donde las cosas le irían mucho mejor llegando a ser subcampeón en 1999. En este campeonato disputaría 220 carreras entre 1987 y 2003 cosechando nueve victorias, 35 podios, 16 primeros puestos en parrilla y 17 vueltas rápidas de carrera.

Tras terminar su carrera en el BTCC, participaría en el campeonato de GT británico, en el que conseguiría su última victoria una semana antes del accidente de aviación que le costó la vida junto al expiloto y jefe de equipo, Richard Lloyd en marzo de 2008. En diez ocasiones estaría en la línea de salida de las 24 Horas de Le Mans de las que se clasificaría solamente en dos de ellas, siendo descalificado en una y no recorriendo la distancia mínima de carrera en otra. Todas sus demás participaciones acabarían en abandono. Sus resultados completos fueron: 1984, 1985 y 1986 con un Ecosse C2 (AB, AB y DQ respectivamente), 1987 con un Ecosse C286 (8º), 1988 con un Mazda 767 (17º), 1989 con un Aston Martin AMR1 (AB), 1990 y 1992 con un Jaguar XJR-12 (AB en ambas ocasiones), 1993 con un Jaguar XJ220 (AB) y 1995 con un Marcos LM600 con el que no se clasificaría a pesar de terminar la prueba.

Resultados
En su año de debut, el Nissan Primera GT preparado por Ray Mallock y con respaldo de la fábrica japonesa comenzaría la temporada dejando muy buenas impresiones logrando un cuarto puesto en su primera carrera por detrás de los Renault Laguna de Alain Menu y Jason Plato el Volvo S40 de Kevin Burt. De los dos pilotos elegidos por Nissan, David Leslie, sería el más regular, con su compañero Anthony Reid sufriendo las consecuencias de su primera campaña en el BTCC y con un coche con el que apenas pudo entrenar al principio de la temporada y que le llevarían a abandonar las primeras cuatro carrera. Aunque Leslie no lograría terminar ninguna carrera en lo más alto del podio, terminaría el año con tres terceros puestos logrados en Silverstone, Brands Hatch y Croft y llevando a Nissan hasta la quinta plaza en la tabla de constructores gracias a un buen trabajo del equipo en el tramo final del año que incluirían dos segundas posiciones para Reid.


1997
Peugeot 406 #12
Esso Ultron Team Peugeot
Tim Harvey
British Touring Car Championship
/66 Puntos
Onyx
Referencia: XT048

El piloto
Tim Harvey comenzaría a despuntar en las competiciones de motor en la Fórmula Ford británica a principios de la década de 1980 pero pronto cambiaría los monoplazas por los turismos y breves escarceos con los prototipos con los que llegaría a disputar cuatro ediciones de las 24 Horas de Le Mans: 1988 con un Tiga GC287 con el que sería 20º y tercero del Grupo C2, 1989 con un Spice SE89C con el que abandonaría, 1990 con un Spice SE90C con el que terminaría 18º y con el que en 1991 sufriría otro abandono. Antes de llegar en 1987 al BTCC, campeonato que le daría la fama y en el que sería campeón en 1992 con un BMW 318is, disputaría competiciones monomarca y más tarde compatibilizaría sus primeros años en el campeonato británico con el BRDC C2 Championship sumando varias victorias y del WSC.

El año de su debut en el BTCC ya dejaría huella de su buen pilotaje ganando su clase y terminando cuarto de la clasificación general con cuatro victorias y tres podios, un segundo y dos terceros puestos, a los que seguirían hasta 2002 trece más, así como 17 segundos y 14 terceras plazas, sumando puntos en 83 sobre un total de 249 carreras disputadas. Coincidiendo con su últimos años en el BTCC, ampliaría sus miras a otras series como el British Sports Car Championship, que ganaría en 1999 y el Campeonato Británico de GT, donde ganaría varias pruebas con un Chrysler Viper GTS-R, continuando en esta competición hasta 2012 con distintos modelos de Porsche, con cuyos coches participaría también en la Copa Porsche del Reino Unido, campeonato en el que resultaría vencedor en 2008 y 2010 además de subcampeón en tres ocasiones, 2004, 2006 y 2007. Al margen de sus actividades como piloto, es también comentarista del BTCC para las cadenas de televisión ITV y Motors TV.

Resultados
Peugeot tenía unas grandes expectativas antes de comenzar el año con su 406 preparado por MSD después de que esta compañía tuviera cierto éxito en años precedentes con los Honda Accord. Sin embargo, la división deportiva del fabricante francés pasaría el año dando apoyo a sus equipos del Campeonato de Francia de Super Turismo y del STW y compartiendo con MSD muy poca información sobre las mejoras del coche a lo largo de la campaña del campeonato británico. por lo que tuvieron que realizar el trabajo desde cero. Esta desventaja lastraría a coche y pilotos y se vería reflejada en los resultados, con Tim Harvey apenas llegando segundo en dos ocasiones y sumando puntos en trece carreras de 24, puntos que no serían suficientes para sacar a Peugeot del octavo y último puesto de la clasificación por equipos.


1997
Peugeot 406 #17
Team Brookes Motorsport
Lee Brookes
British Touring Car Championship
Privateers' Championship
/225 Puntos
Onyx
Referencia: XT070

El piloto
Lee Brookes, dueño de su propio equipo de carreras hoy llamado Total Control Racing y que compite en los campeonatos que sirven de soporte a los fines de semana del BTCC como la Copa Renault Clio o el Ginetta Challenge, comenzaría su carrera disputando los campeonatos senior de karting del Reino Unido a principios de la década de 1990 y posteriormente, pasaría a especializarse en las carreras de turismos, especialmente en la Copa Renault Clio, en la que sería campeón en 1995. Un año más tarde, comenzaría su aventura en el BTCC ya con su propio equipo Brookes Motorsport con el que participará a lo largo de tres temporadas dentro del grupo de equipos privados, venciendo en esta clasificación en 1996 con un Toyota Carina E, terminando segundo en 1997 con este Peugeot 406 y cuarto en 1999 con un Honda Accord, logrando un palmarés de 15 victorias, 24 segundos puestos y nueve terceros en las 63 carreras que disputaría en total.

Resultados
En 1997, Lee Brookes llegaba de nuevo al campeonato de equipos privados del BTCC con el objetivo puesto en defender el título de campeón logrado en la temporada anterior con su Toyota Carina E con el que lograría amasar 341 puntos gracias a sus seis victorias y 19 podios en 26 carreras puntuables. En 1997, cambiaría al Peugeot 406 utilizado por el equipo oficial el año anterior y tras sufrir un abandono en la primera ronda del calendario, se recuperaría en la segunda prueba con sendas segundas posiciones en ambas mangas. En Thruxton, un accidente en la carrera al sprint le dejaría sin opciones de participar en la segunda prueba del día para de nuevo volver a resurgir en Brands Hatch donde de nuevo sumaría dos podios. Para entonces el campeonato le tendría a él como protagonista junto al Honda Accord de Robb Gravett y el BMW 318i de Colin Gallie que ya habían logrado seis victorias sobre las ocho posibles.

Tras una quinta posición en la primera manga de Oulton Park, hilvanaría cuatro victorias consecutivas, a las que añadiría una más en la última carrera de Croft, que le situarían primero del campeonato de manera provisional. Tras sumar dos cuartos puestos en el circuito escocés de Knockhill, sumaría cinco victorias más y un segundo puesto en la primera ronda de la última carera del año, pero no podría evitar que Gravett se proclamase campeón gracias a una mayor regularidad a pesar de lograr tres victorias menos y terminaría la campaña como subcampeón empatado a puntos con Colin Gallie, que terminaría tercero, gracias al número de victorias cosechadas por el dueño de Brookes Motorsport.